据美国广播公司（ABC News）10月6日报道，美国咖啡业巨头星巴克日前成为自然资源保护论者攻击的对象，原因是英国《太阳报》经过调查后估计，该公司每天浪费掉多达600万加仑（合22712立方米）的水，足以缓解一个小型非洲国家的缺水危机。
《太阳报》报道说，星巴克连锁店的所有水龙头在营业时间里都一直开着，让自来水源源不断地流入水槽，以清洗器具和洗掉食物残留。据悉，这是旨在防止水龙头滋生细菌的一项公司政策。考虑到星巴克世界范围内有1万多家连锁店，《太阳报》估计，这个咖啡巨头每天浪费掉的水“足够干旱的纳米比亚200万人口的日常用水量，也可以每隔83分钟就注满一个奥运会游泳池”。
开展这番调查的线索是由一对夫妇提供的。这对夫妇在英国一家星巴克用餐时发现了一个始终开着的水龙头，向店员询问后得到的解释是：那是用来清洗奶勺的。随后他们与星巴克总部取得联系，并收到一封信证实了这是公司政策。《太阳报》走访了包括伦敦、曼彻斯特和伯明翰在内的几处星巴克咖啡店，以及纽约、洛杉矶、悉尼等国外分店，发现每家店都执行营业期间不关水龙头的做法，员工甚至被禁止关上水龙头。
在一份致ABC News的声明中，星巴克公司证实：“目前在星巴克各个连锁店使用的冲奶勺水龙头系统，是为了保证我们达到或超越自己及当地的卫生标准。”它还指出：“星巴克的目标是在节约水资源和满足顾客安全需求之间取得平衡。”在该公司的网站上，星巴克声称它有义务“理解环境问题，尽力购买、出售和使用环保产品，并将环保责任作为一项公司价值观灌输给每一位员工”。
旨在减少英国用水量的非盈利组织“水智慧”（Waterwise）成员雅各布·汤普金斯指出：“他们能为顾客的健康着想这一点很好，但确保干净卫生还有其它的办法。”他就如何减少用水量同时实现对顾客健康所作承诺提了一些建议，比如在客流量不是很大的时候可以减少用水量以及降低自来水的流量等。对此，星巴克在其声明中说，他们已经尝试了很多环保的方式，包括使用冰水混合物作为替代办法，“但这些都没有取得成功”。星巴克表示，目前还在考虑其他的方法，比如使用洗碗机清洗器具。