中国内地从上世纪90年代初开始出现福布斯中国富豪排行榜，到90年代末从福布斯脱胎的胡润中国富豪排行榜与之分庭抗礼。每年这两个排行榜的公布，不仅中文媒体绝不缺席，国际媒体也非常重视。包括两岸、港澳以及海外华人富豪的成长，也从一个侧面反映了中国经济和华人经济的发展。
最近有一个另类的排行榜。南方某报业集团下属《理财周报》发布“中国新富榜”，公布了全国3000个家族的财富及排名，其中湖北四家族入围前50位。这个所谓新富榜还不具有福布斯和胡润那样的江湖地位，不过也引起了人们的注意。在湖北，当地的网民比较熟悉那4个入围的家族以及他们控制的公司，他们质疑：“这些公司好像是国有的啊，怎么家族持有那么多股份？” 还有网友怀疑这些公布出来的数据是不是有水分。
4个湖北家族以及他们控制的公司上榜，至少牵涉到两个不同的问题，第一个是国有公司怎么变成了家族的私人公司；第二个是如何产生富豪榜。
先看第一个问题。在中国内地，国有企业属于国资委，是国有的。其高层即使是董事长也是打工者。如果身为管理层的人已经拥有足以支配公司股权的股份，公司的性质则已经发生变化，从国有变成了私有。但是国有公司的私有化在中国受到监管，即使在资本主义社会，公营企业的私有化也必须经过非常严格的相关程序，不允许私相授受。不过人们也知道，一些国有企业或国有公司被悄悄地私有化了，国有资产成了私人财产，然而这肯定是非法的，见不得光的，事情一旦暴露，媒体和公众必然群情激昂，国资委必然追究。所以新富榜上的湖北入围企业，到底是国有的还是民营的家族企业，应该是不难分辨的。如果是国有企业而有人通过“资本运作”将其变成了家族企业，那么国资委的介入和调查就是必然的了，虽然这或许并非新富榜制作者的原意。
其次是富豪榜到底是怎么做出来的。在西方发达国家以及中国香港台湾等地，上榜富豪的资料来源其实很简单，就是富豪所控制的上市公司的股值，而股值是一个变数。一个富豪控制了某个和若干大公司的占控股地位的股份，这些股份在富豪榜制作时的价值，就是富豪的身家。上市公司都受到各国、各地证监会的监管，其股权比例和控股者必须公布，因此有经验的会计师只要下功夫都可以制作富豪排行榜。
由此我们还可以演绎出了两个问题。第一，上榜富豪实际控制的财富很可能不止排行榜所公布的；例如，港澳赌王何鸿燊在香港富豪排行榜总是名列前茅的，可是他还控制了澳门一些不上市的大企业，香港媒体估计何鸿燊控制的这些公司的股值数十亿港元，另外他还在香港、澳门和其他国家拥有数目不详的房地产，由此可见上榜富豪的财产往往不止于上市公司的股票价值。其实，只有出售了其所拥有的股票套现，富豪的资产才是真正的财产，否则只是理论上的。
第二，有一些富豪所拥有的公司不上市，他们的资产就无从了解。例如，已故的霍英东先生是香港著名爱国工商界人士，但他从来没有上过富豪排行榜。财经界朋友告诉笔者，霍英东的资产总额在港澳绝对是可以名列前茅的，可是他属下的公司都不是上市公司，所以人们无法知悉其财产总额。这样的富豪，在中国的香港和台湾并非凤毛麟角。因此，富豪榜无法把富豪“一网打尽”，是很正常的情况，日本和欧美都有不少这类隐形富豪，或者说，证监会不了解他们，税务部门却是了解的，不过税务局没有向媒体公布交税大户的义务。
至于新富榜以资本市场上的预期来标注某人或一个家族的“身价”，那就不是专业的行为了。在股市与市场经济还属于初级阶段，财经媒体也还是“菜鸟”级的时候，大概此类做法难以避免，只是这种“预期”不具公信力。(作者是凤凰卫视评论员)