一些科学家认为幸福感很大程度上由遗传、身体状况等不可控因素决定。无怪乎追求幸福总是说易行难。但美国加利福尼亚大学里弗赛德分校新近一项研究表明，人们可以“操控”自己的幸福感，参加特定实践活动有助增加“幸福量”。
加州大学里弗赛德分校研究人员在美国科学促进会年会上宣读了此项研究结果，并已将它发表于《临床心理学杂志》季刊。
幸福测试
先前，研究人员做过51项研究，测试不同类型正面想法是否有助于提升幸福感。
测试中，研究人员要求参与者进行各种各样的“幸福”实践，包括写感谢信给曾对自己有过帮助的人，寄不寄出皆可；设想理想未来，如与支持自己的爱人一起生活或者找到满意工作，并在日记中描绘这些蓝图；每周记录三件发生在自己身上的开心事；用己之所长给别人带去欢乐，如幽默感好的人可以讲笑话活跃商业会议的气氛或安慰失意的朋友；参与慈善事业，无私地帮助他人等等。
结果发现，测试参与者长期实践这些行为后，幸福感不但明显增强，甚至可持续数周乃至数月时间。
幸福“加量”
研究人员重新探讨测试结果得出结论，认为做好以下五个方面可提升幸福感：常怀感恩之心，保持乐观心态，数念生活中美好的事，发挥特长助人快乐以及乐善好施。
“关键问题是，可以变得更幸福吗？”美国趣味科学网站2月22日援引加州大学里弗赛德分校心理学家索尼娅·柳博米尔斯基的话报道，“尽管有研究发现幸福感部分由遗传因素决定，也有研究指出生活境况对幸福感的影响比人们预期的小，但我们认为大部分幸福感仍然掌握在自己手中。”
柳博米尔斯基还开发了一个名为“幸福生活”的iPhone应用程序，旨在帮助人们增加幸福感。
幸福年龄
此外，也有科学家发现幸福感与年龄有关。
德国与美国研究人员分析英国一份有关“生活幸福度”的长期调查发现，青少年时期幸福感开始螺旋式下降，这种态势将持续到40岁，此后是长约6年的平稳期。过了46岁，人的幸福感不断攀升，30多年后即70多岁时达到顶峰。
这一研究结果刊登于《社会水准研究》季刊 。
英国《每日邮报》22日援引研究报告报道：“对于死亡临近的认知使老年人更注重享受余生。与年轻人相比，老年人更重视社交中的人情，更易从生活阅历中获得情感满足。”
研究人员说，步入老年后，由于经济负担与各种责任减少，人们自主支配时间增多，年轻时体会不到的满足感油然而生。而二三十岁的成年人则要面对买房、养家和工作等压力。