文/老皋
10年前，长沙市青竹湖绣庄董事长吴耀存还是湘绣的门外汉。但当妻子袁友秋突患脑干梗塞变成植物人后，吴耀存毅然辞了原来的高薪工作，专门来护理妻子，同时接手了妻子的湘绣作坊。为表达自己对妻子不离不弃的决心，他从零开始学习并亲自绣制了《长相依》湘绣系列，将过去岁月里与妻子恩爱的点点滴滴，绣进湘绣画里。长达10年的时间里，他边绣边呼唤爱妻，给她唱情歌，给她讲两人相爱相伴的一幕又一幕……
当湘绣作品《长相依》完成，作为生日礼物送到袁友秋病塌边时，奇迹也在这时发生了。
爱妻突变植物人
2003年4月10日。袁友秋在娘家转了一趟后，下午乘车回长沙城区。
那时天气开始转热，午饭过后，长沙市开福区汽车北站的人并不太多。袁友秋一下车，没走几步，就突然昏倒在地。这人怎么了？周围的人见此状况，一阵惊呼，围观过来。随后，车站工作人员闻迅赶来，迅速将她送往附近医院急救。
此时，在湖南省交通职业技术学院培训部办公室，主任吴耀存正忙碌着。电话响了，一接，竟是开福区医院打来的。医务人员说，他们收诊到一位急症病人，在病人的手机里，发现这个号码呼叫频繁，估计是身边最亲近的人的号码，于是，就将电话打过来了。医生的话，让吴耀存大吃一惊，他连忙回复说，他是病人的丈夫，将马上赶去医院，请不惜任何代价抢救。当即，他扔下手头所有事情，飞奔医院而去。
吴耀存大袁友秋三岁，此时53岁。1973年，青梅竹马的两人相恋，6年后结为夫妻。婚后，一个在学校工作，后来当了培训部主任，一个成了湖南省湘绣研究所的一名工艺师。2002年，单位改制，钟爱湘绣事业的袁友秋没有转行，自己回家开了一家名为“青竹湖湘绣坊”的湘绣作坊。数十年岁月轮回中，夫妇俩的日子虽说算不上富贵，但一直过得平静而温暖。
可谁会想到，劫难说来就来了。
这一天，袁友秋突发的是脑干梗塞。此病，来势猛如虎，几乎没法预防，而且死亡率极高。吴耀存刚进医院，还没有见到妻子，就收到了一张病危通知书。拿着病危通知书，他直奔往妻子所在的急救室。他看到，妻子躺在急救床上，全身插了许多不知名的管子，还上了呼吸机，眼睛闭着，嘴角还有唾沫的痕迹……“友秋，你到底怎么了？你给我醒来呀！……”吴耀存俯身在妻子身前，心如刀绞，叫喊起来。
但不管吴耀存如何喊叫，袁友秋虽然保住了生命，却还是没有醒过来。此后，她成了一个不能动、不会说、不能吃，瘫痪在床毫无感觉的植物人。
辞掉高薪职位一心照顾病妻
吴耀存是学校培训部主任，事情很多，不能天天陪护在妻子的身边，于是，他只能学校医院两边跑。每天一早，他都是从医院直接去学校，每天一下班，他又赶去医院。他很快发现，这样下去不行，劳累奔波的辛苦是次要的，更主要的是，他不放心——无论谁在护理，就是儿女们守在母亲身边，他也担心他们护理不周。无奈之中，他最终做出了辞去公职、专事护理妻子的决定。
这个决定，遭到几乎众口一词的反对。单位的同事说，一个植物人，守着也只是守着，值得舍弃工作来照料吗？儿女们也讲，爸爸的薪水不低，母亲的医疗费用还不知需要多少，家里正需要钱呀！就是出高工资请一个保姆专事料理，也比辞了工作合算。吴耀存坚持自己的决定，他说：“不管谁来料理，就算是最高级的护工，也不如我自己守在她身边安心。我们相伴30来年了，她的生活习惯没有人比我更熟，现在，我又怎么忍心她一个人孤零零躺着？也许，友秋只是不能说话不能动，她的心里可能还是清楚的。如果她知道她遭受劫难的时候，我竟然还安安心心上班，她不知有多伤心呢！”
2003年6月下旬，吴耀存来到了妻子身边，成了一名世界上“最深情的护工”。
从此，每天一早，吴耀存就当妻子平时要出门一样，给她洗漱梳妆。他将水温调到适当，用最软的纯棉毛巾，从左到右、从上到下，给妻子擦脸。擦过脸后，再擦手。最后，还给妻子涂点淡淡的口红。他要他的妻子漂亮，他不愿妻子以病人的寡白面容出现在别人面前。袁友秋没法进食，早、中、晚三餐，他守在床边，一勺一勺给妻子喂流质。有时，还试着熬点鸡汤或其它营养汤来喂。几乎每个晚上，他用被子遮掩，给妻子擦洗身子，以图她躺得安心舒适……
想把爱妻绣进画里
袁友秋病后，“青竹湖湘绣坊”关了门。2003年8月的一天，在料理妻子后，吴耀存决定去妻子的湘绣坊看看。到店前准备开门时，他却发现门面的锁竟然已经有了锈渍。打开门，眼前的场景更让他感到伤感不已——几个月不经营，吧台上落满了灰尘，待售的一幅幅湘绣，蒙着灰尘，没有了往日的光鲜……站在厅中看过一会，吴耀存心里沉重十分。回医院路上，吴耀存头脑里又回想起与妻最初相识的画面。他记得，妻子送的信物就是一件取名《红梅花开》的湘绣。画上，雪花纷飞中，一朵鲜红的梅花在盛情开放。他知道，妻子在借此表达她与自己的爱情要经受得住岁月的风雨，越寒冷越芬芳。这样一想，吴耀存的脑海里忽然闪现一个念头来：现在，在妻子最需要自己的时候，我为什么不也绣一组作品，将几十年来夫妻俩的恩爱场景绣进去献给妻子，表示我们的感情一定能承受住这场风雨的考验？
但湘绣对吴耀存来说是完全陌生的领域，他要熟练掌握，谈何容易？
湘绣是湖南长沙一带刺绣产品的总称，已有着2000余年的文化沉淀，与苏绣、粤绣和蜀绣统称为中华四大名绣。绣制工序精细复杂。除却技法，篆刻、金石、中国山水画等中华传统文化，更是它根之所在。面对如此苍厚的一块土地，吴耀存成了一个虔诚的孩子，膜拜在它脚下，啃起了所有有关它的著述。在掌握它的一些基本东西后，他在料理妻子的空隙，又走访了一些名师。
2004年4月8日，长沙城柳绿桃红时，一串串鞭炮炸响在城东的星沙湘绣城，“青竹湖湘绣坊”歇业近一年后，再度开张营业。
不久，“青竹湖湘绣坊”的业务很快走上正规。此时，吴耀存将业务上的事全权交给所聘经理管理，而他回到妻的病榻边。他知道，这才是他最重要的事情。与此同时，他心中的另一个爱的计划——“绣妻入画”，到实施的时候了。
两年才完成第一幅湘绣
2004年7月起，吴耀存开始构思。如何才能表达相濡以沫的夫妻情？长达一个来月时间，吴耀存一边守候着妻子，一边琢磨。后来，他终于想到：绣一个系列，绣上妻子豆蔻年华时的模样，再绣下两人相恋6年后的婚照，再绣下第一张全家福，以及50岁生日那天的合影……每幅作品，以“如花美眷”、“情定终身”、“幸福之家”、“白头偕老”分别命名。总名则冠之为《长相依》。
2004年8月初，吴耀存将妻子接回家中。同一天，他开始了《长相依》的绣制。
制稿是湘绣的第一道工序。吴耀存找出珍藏的照片，再请人用素描勾勒在蜡纸之上。之后，他将裁好的真丝缎面，放于纸稿底部，再按照素描图案，用一根细小如发丝的小针穿上细线，沿图案刺出均匀的小孔。这样，图像就移植在缎面上了。这叫“临稿”，是湘绣的第二道程序。临稿结束后，就是配料配线，配不同材质不同颜色的料与线。他选择了最昂贵的材质很厚的真丝底料“素库缎”，几乎挑选了由88种原色基础上染制成的745种不同的色彩的线。
此后就是饰绷，将绣缎紧绷棚架之上。饰绷之后，再压条，拉筋……
这个过程，吴耀存用去了将近3个月时间。
2005年春，54岁的吴耀存，那双已称不上灵活的手，拿起了针线。线太细，老花的眼镜不得不戴上。线脚太密，一针针准确地落在点上，非常不易。线的色彩太丰富，从一堆线中找到所要的那种，对他来说，也是难上加难。然而，这都不要紧。眼花了，窗前站站，看看远方。手软了，停一停，与妻子聊聊天，对她说些话。他说：“友秋，我给你绣画了，我要将你绣到画里去……”
绣缎很薄，绣时得一手刺绣一手托绷架下面，这样，稍不留神，绣针就会扎到手。绣《如花美眷》上，吴耀存不知染上了多少血迹。但吴耀存没有放弃。2006年夏天，吴耀存完成了第一幅作品“如花美眷”。
幸福就是《长相依》
此后两年，吴耀存完成了《情定终生》、《幸福一家》两幅作品。
其间，“青竹湖湘绣坊”规模呈几何级数扩大，在业内有了很大的名气。这时，作为公司董事长，吴耀存与妻子的恩爱故事引发了更多人的关注。有人说，公司要管的事多了，照料妻子的事应当交给别人，或者送妻子进福利院。也有人说，未来的路还长，可以离婚，再娶一个；如果要尽照料义务，可让前妻不离家……
一切好意，吴耀存都谢绝了。
2008年下半年，袁友秋状态好转不少。她能吃得比以前多。而且，每当吴耀存因针扎疼痛出声或流血时，她都会有轻微的反应。一天，吴耀存俯在她面前绣《白头偕老》时，又一次扎了手，鲜血渗过绣面，滴落到袁友秋脸上。吴耀存看到，妻子的眼皮，竟然睁了一下，而双手也抖了一下，似乎要举起来。吴耀存喜极而泣，他认定，这一抖，就是妻子意识回归的曙光。
此后，吴耀存更加精心地护理妻子，并增加了按摩次数。还买来一个耳机，录了妻子过去爱听的歌，放给她听……
2009年5月6日，袁友秋生日。吴耀存选择这一天，作为《长相依》封针的日子。这天下午，他绣下《白头偕老》最后一针。完成这一切后，再将此前的《如花美眷》等三件绣品拿出来，进行了再一次“整烫”。此时，将四件绣品，并在一起，看着它们，吴耀存直觉它们所展示的，就是自己人生的路，就是自己与妻子恩爱的一生。回想起自己从手拿不稳针到现在针法娴熟，回想起一个又一个白天或夜晚，在妻的陪伴下，飞针走钱无以数计，回想起这些日子所有的一切，他激动不已。他抱着它们，一一摆在妻子的病床前，然后，一字一句告诉她：“友秋，今天是你生日，你可要给我起来看看，看看这《长相依》，看看你在家当姑娘时的模样，还有将来我们白发苍苍时，还手牵着手的模样……你起来，你快起来啊……”
就在这泣血声声中，奇迹出现了：袁友秋眼皮动了一下，一滴眼泪从她的眼角滑落下来。
“友秋，你醒了？你听到我的声音？天啊，真是太好了！”吴耀存瞪大了眼睛，扑过去，将妻子搂在怀中。此刻，他分明感受到，妻子的身子比以往任何时候都温热，并且，在抖，在颤抖！一缕阳光斜照过来，正打在《长相依》上，画里一对白发老人，笑得是那样开心。
此后，吴耀存更加精心地陪护，并经常与妻子说话。奇迹再次出现。2012年2月的一天，袁友秋竟然开口喊了两个字——“耀存”。
吴耀存的故事在长沙渐渐传开，同年，他被湖南省文明办评为湖南省孝老爱亲道德模范。
进入2013年，袁友秋的情况在继续好转。吴耀存相信，妻子的生命将有更大的奇迹产生。