央视节目《朗读者》第二季开播，第一期便来了一位特殊嘉宾。
她是一名普通农民，没有光鲜的外表，没有传奇的人生，甚至名字都没人听过，但她和她家人的故事，却让董卿数次泪洒现场，无数观众为之动容，深深感动千万中国人。
她叫徐卓，是名普通的丹顶鹤饲养员，故事，要从她爷爷开始说起......
徐卓的爷爷徐铁林是名渔民，本分的生活在黑龙江扎龙湿地，一次打渔时，遇到一只受伤的丹顶鹤，便把它救回家悉心照顾，小鹤康复后，每天盘桓在徐家上空，不停高鸣来表达感恩。起初，徐铁林还不以为意，但屋顶丹顶鹤越聚越多，徐铁林便对这群大鸟产生了好感，每次外出，他都会带很多食物，投喂给湿地里的丹顶鹤，也渐渐和它们产生了感情。
1979年，国家建立扎龙湿地保护区，徐铁林把自己家腾出来办公，还帮助工作人员联系住房，保护区建成后，他便留下来做了训鹤员，妻子也做起了养鹤训鹤工作。从那后，徐铁林夫妇改了行，而这一改，就是一辈子，在保护区的几十年间，他摸清了区里每一个鹤巢，熟识了湿地每一只丹顶鹤，还发明“半野化”孵养方式，使湿地丹顶鹤数量不断增长。丹顶鹤濒危时，有日本收购者来这里，想用一辆小轿车换两枚鹤卵，正直的徐铁林义当即拒绝，收购者愤怒的离去，
徐铁林也被嘲笑“缺心眼”，而只有他自己心里明白，给多少钱都不能卖一枚鹤卵。
徐铁林夫妇是中国第一代养鹤人，奉献自己的青春与家庭，将一只只丹顶鹤送上天空，不为目的，不求回报，开创了中国环保事业的先河。
徐铁林夫妻所做的一切，都被女儿徐秀娟看在眼里，受父母守鹤精神的熏陶，她也对丹顶鹤产生感情，甚至比父母还浓厚。徐秀娟是家里老大，被亲切的称为娟子，17岁时，高中停办，娟子来到保护区当临时工，因从小接触加上父母熏陶，娟子也爱鹤，很愿意和鹤亲近。来到保护区后，她工作热情很高，配食、护理，样样干得出色，饲养的幼鹤成活率达到100%，还驯化小鹤表演给领导人观赏，人们都她为“中国第一位驯鹤姑娘”。
1984年，娟子来到东北林大进修，每天除了吃饭睡觉，全部都在学习鸟类知识，用2年时间就完成了所有课程。1986年受到江苏盐城邀请，希望协助建立珍禽保护区，徐秀娟当即离开家乡南下，跟她一起出发的，还有湿地的3颗丹顶鹤卵。从黑龙江扎龙湿地到江苏盐城，2500公里的路程，娟子用自己的体温保护着鹤卵，辗转奔波3天3夜，终于在到达盐城后不久，3只丹顶鹤破壳而出，为盐城带去珍贵的生物资源，也创造了低纬度孵化丹顶鹤的奇迹。
（徐秀娟在盐城孵化的3只小丹顶鹤）
来到盐城后，帮助建成驯养场，研究越冬地人工育雏技术，同时带来科学的繁养技术，为盐城保护区做出了巨大贡献，她的论文《越冬地丹顶鹤的饲养》，也在鹤类保护会议上获得一致好评。正当娟子为事业奉献青春时，上天却没眷顾这位善良的女孩。
1987年9月15日，为两只丹顶鹤洗澡时，其中一只“黎明”突然飞走，娟子拖着带病的身子去寻找，直到深夜，才将“黎明”找回。而在寻找过程中，另一只“牧仁”也飞跑了，翌日，徐秀娟又去寻找，当听到“牧仁”隔河在鸣叫，她立刻跳下河就向对岸游去，到河心，疾病、疲惫的徐秀娟，因体力不支，被冰冷河水缠身，献出了年仅23岁的生命。遗体打捞那天，在场的人无不悲伤痛哭，“黎明”和“牧仁”在天空哀鸣，甚至落下来啄她的衣服，而在扎龙老家，娟子驯养过的丹顶鹤“赖毛子”，也每天茶饭不思，朝着南方悲鸣，最后郁郁而终。
徐铁林得知女儿牺牲时，突然昏厥倒地，原以为女儿如丹顶鹤一样，会在每年夏天时迁徙回家，如今却天各一方，咫尺天涯。徐秀娟不是军人，却成了烈士，是中国第一位环保烈士。
1987年9月23日，保护区举行徐秀娟追悼会，近千人赶来为她送行，那天，竟出现日全食，连太阳都为她收起光辉，而那两只被找回的幼鹤，再也没有贪玩飞出去过。后来的清明，一群丹顶鹤将横空北上时，在她墓前久久盘旋，不愿离去......
鹤南飞，魂归故里；人仍在，护一方土地！
徐秀娟的奉献，是父母愿望的继承，更是自己信念的升华。因执着，上帝让她青春永驻，因善良，上帝让她永远23岁，年华虽易逝，芳华仍永存。
大女儿徐秀娟牺牲了，但徐家人和丹顶鹤的故事，还远远没有结束。1997年，徐秀娟弟弟徐建峰退伍，为继续家人事业，他放弃国企工作，再次回到扎龙湿地。受父母和姐姐影响，徐建峰工作更加认真负责，有次进行丹顶鹤放飞表演，不小心摔坏了脚，但他仍忍着剧痛完成任务。同时开展丹顶鹤散养研究，在他带领下，自2008年来，丹顶鹤繁育率创建区最高，育雏成活率也达90%以上。在疫病防控高危期，徐建峰连续工作7天7夜，在丹顶鹤繁殖季节，徐建峰徒步穿行保护区核心，从业18年，徐建峰兢兢业业，从训鹤员，成长为保护区带头人，而这一切的一切，都离不开父母和姐姐，遗传给他的坚定信念。
福无双至，祸不单行，在徐建峰为事业鞠躬尽瘁时，意外再次降临这个善良的家庭。2014年4月18号，徐建峰进入湿地，救回了一只鹤雏和一枚鹤卵，次日，徐建峰来到繁育中心，确保鹤雏和鹤卵安然无恙后，在返回途中，由于连日疲劳，驾驶摩托车失控，翻入水沟，不幸身亡。生前，他常常，出神地看自己的工作证，后来人们整理遗物时发现，他在工作证背后，藏了一张姐姐徐秀娟的照片。原来，这个沉默寡言的汉子，默默继承着姐姐的事业，用生命与姐姐遥相唱和。
芦苇荡还是那片芦苇荡，徐建峰救的丹顶鹤和鹤卵，也已孵化成长，翱翔天空，小鹤们永远不会知道，它们的救命恩人已远去，成为了湿地的永世守护神。
女儿消逝的痛苦未解，儿子又突然撒手离去，年迈的徐铁林和老伴，再次遭受精神打击，他们每天站在村口眺望，期盼“娟子”和“峰儿”，跟随着迁徙的丹顶鹤，从南方飞回家乡。可是一年一年过去了，丹顶鹤一年一年飞回来，“娟子”和“峰儿”，却再也没有回来......
《中庸》里说：“唯天下之至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性。”徐秀娟和徐建峰姐弟俩，用他们的赤诚之心，感化着每一只丹顶鹤，将这群有灵性的大鸟，与自己的灵魂融为一体。
鹤鸣于野，声闻八荒，烈士嘉范，四海传扬。
一家两代人，历经半世纪，他们努力着，奉献着，用青春与生命，谱写着湿地里的壮歌。而徐家人与丹顶鹤的故事，仍没有完结……
徐建峰牺牲那年，女儿徐卓正上大学，她向学校提出申请，转到姑姑曾就读的林大，跨专业学习野生动物保护。学校曾想送她保研，她却主动选择了放弃，毅然回到扎龙湿地，做了第三代守鹤人。
徐卓说：我一定要回来的，这是我家人奋斗过的地方，我要把他们没做完的做完。像祖辈父辈人一样，徐卓穿梭在高高的芦苇荡里，笔记本上整齐记录着丹顶鹤饲养、繁育、救治等工作，还代表保护区参加学术交流，用知识延续着家族的坚守。
来到《朗读者》，董卿疑问爷爷怎么舍得，孙女要继续这份事业，徐卓说：因为他们一家人都明白：守护丹顶鹤这份事业，早已深深融入徐家骨血，这份骨血爷爷奶奶有，姑姑有，父母有，自己当然也有。
徐卓朗读了《白色大鸟的故乡》，用诚恳的语言和真挚的情感，描述了丹顶鹤的优雅与灵性，倾诉了徐家守鹤人的坚守与信念。
文未读到一半，观众已被泪水浸湿了眼眶，而主持人董卿，早被徐家人的故事，感动的潸然泪下。这是一家人，与一群鹤的生死相守，是一个跨越五十年的爱的奉献与生命之歌。徐铁林说，我愿意为我国鹤类事业再出一点力。徐秀娟说：我愿意为自己热爱的事业，付出一切，哪怕是生命。徐建峰说：自己决定的事情一定会做好。徐卓说：我会将故事续写，这样我们仍然相守。
一个人一生做一件事，是认真，是坚定；而几代人只做一件事，是传承，是信念。徐家三代人守鹤近百年，他们沉默执着，他们前赴后继，他们生如夏花般绚烂，他们死如秋叶般静美。他们用青春与生命向我们诠释着：这世间比金钱功利重要百倍的，是对善良和信仰的坚守，与传承。