赵小燕在车间介绍薄不锈钢板的焊接
赵小燕，在湖南楚天科技股份有限公司工作，一个从西部的打工妹，经过近20年奋斗，边打工边学习，完成大学学业，在焊接领域取得多项创新和无数成绩，成为中国少有的女性焊接大师。作为中国科学技术协会第九次全国代表大会代表，出席2016年中国科技三会。
十七岁出远门打工养家
十六七岁，正当花季雨季，但对于赵小燕而言，则是穷人的孩子，不得不早当家。1996年底，才17岁的赵小燕，放弃学校学业，离开家乡陕西省安康市张滩镇的农村，跟着村里人，远赴北京，想谋个打工的地方支援家里。
也就是因为家里经济条件差，还有兄弟姐妹四个孩子都要上学，为了减轻父母的担子，赵小燕自愿早早出来打工。赵小燕身材矮小，也不会什么专门技术，更何况还是一个将成年、未成年的小不点儿，工厂只好给她一份扫地做清洁的工作。
苦苦拜师学电焊 只为像老师傅一样受人尊重
做清洁工，是一个很不起眼的活儿，贫苦家庭出身的孩子，总是自尊心很强，脾气更倔，赵小燕就是这样。
做清洁的时候，她注意到工厂的有个老师傅，看起来也很不起眼儿，但连老板都对他恭恭敬敬，原来他是公司聘请的总工程师，焊接技术超厉害。而在此之前，赵小燕都不知道有电焊这种东西，但是，她发下誓愿，一定要学电焊。
赵小燕经常去偷看那位总工程师做电焊，后来慢慢混了个脸熟，她就提出要学焊接，总工程师说：“你干得了不？你那么瘦，个子又小，干不动，你还是干些轻松活，焊工是体力活。”第一次主动拜师失败，赵小燕心里说不出的难过：想学习还要看体格，难道看起来身材结实的人才能干？
但赵小燕不死心，过了一段时间，又鼓足勇气，主动找生产部经理说，除了扫地，请安排些技术活。经理说：“我看你还是做服务员合适！工作环境好，穿漂亮衣服，工资还高。”赵小燕杠上了：“我就做工人，其他的工作不干。”经理被这大西北来的小姑娘惊住了，便说：“现在工人少，你要是愿意，就去把那80张不锈钢板（1.5米×1.5米×4mm，按图纸要求坡口45°，钝边1mm）按图纸打磨，二十天完成，下个工序等着用。”其实赵小燕知道，他是料定她干不了，因为一个从西北农村出来的小姑娘，除了放过羊，连工厂都没见过，哪里看得懂图纸、做得了打磨？
但赵小燕咬定了牙，先偷看别人怎么做，最终完成了任务，但代价是每一天手都是麻木的，手指头都不灵活了，除此之外，扫地的活儿照旧在干。又过了十多天，经理找赵小燕谈话，说：“小丫头还想学焊接不？经张总工程师的观察，他愿意收你当徒弟。”顿时，赵小燕的泪水就在眼里打转。
当焊接学徒的艰辛与甜蜜
刚做学徒时，练习板-板对接焊缝，并学习锉刀修磨坡口，之后是将焊好的焊缝用手锯锯开，肉眼观察切口断面焊缝内部的熔合情况。干这个活儿，赵小燕的手腕一到下班就不听使唤、不会活动了，但第二天还要继续，就这样重复着，直到焊接后的每条焊缝随意锯开，都没有缺陷，才算合格。
焊接的协调性和姿势练习更是让人难熬，必须按师傅要求的姿势站立，半蹲或蹲下，再就是左右手的配合练习，一手握焊枪、一手握焊丝这样练，要让双手有超强的稳定性，真正做焊接时才不会因为手抖动而影响焊接质量，下班后，赵小燕就拿着木棍或筷子来练习，一天下来，腰酸腿疼手抽筋。
除了动作练习，焊工的劳保防护也让人很头疼，头盔、手套、劳保鞋、护肩等，特别是在夏天，不是8小时上班，而是8小时蒸桑拿，因为焊接操作时，不能吹风是专业要求，这样才能满足焊接环境要求、保证焊接质量。而冬天，冰凉的钢铁都是暖的。
小个子的赵小燕之前被嫌弃，但这恰恰成了她的优势，因为身材瘦小、动作灵活，总是能在犄角旮旯的地方焊接作业。在那些狭小、不好操作的地方，有多少次烫伤和磕碰，不可计数。但一想到张师傅，他会干、会说、会写、会讲，什么苦赵小燕都忍了。几年下来，除了跟工厂里的师傅学，赵小燕还报了学校，利用业余时间去学，一直从焊接初级工，学到焊接高级技师。
在北京的这家工厂，赵小燕一干就是整整12年，从一个扫地的农村小姑娘，变成了有头有脸的焊接技术骨干。后来，由于工厂业务转型，赵小燕被一位领导邀请到另一家工厂，继续作焊接，后来于2011年，赵小燕被中国医药装备领域的龙头企业——楚天科技，作为高级技术人才引进，在新的平台上，赵小燕还是一如既往的努力工作、刻苦钻研技术，取得了更辉煌的成绩，曾经的苦，变成了今天的甜。
更大的平台 更大的价值
楚天科技股份有限公司位于湖南长沙宁乡，是中国医药装备行业的领导企业，迅猛发展，急需大量焊接技工，赵小燕被委以重任，但作为空降人物，还是得先到最基层。
刚一开始，车间的焊工们对这个小女子不以为然，故意设点难题来试她。开工第一天，两根直径仅仅2厘米、管壁厚度不到2毫米的管道要焊接起来，几个老师傅半天没焊接成功，就丢给赵小燕。赵小燕眼睛没眨一下，三下五除二便搞定了，于是，老师傅就开口喊她“赵老师”，从此，焊工团队齐心协作。
几年下来，随着楚天科技业务的不断扩大，企业几十个人的焊工队伍，已经发展成了300多人的大队伍，作为焊接技术骨干，一些高精尖的焊接，时不时还得赵小燕出马；与此同时，赵小燕要把大量的精力投放到焊接技术革新、焊接队伍培养上，在这个过程中，赵小燕的价值更加凸显了出来。
作为焊接技术带头人，赵小燕在楚天科技成功实现了多项技术革新，大大提高了焊接效率，提高了经济效益，赵小燕制造的产品有0.2㎡至40㎡大型制药用冷冻干燥机及用于生物制品生产的带SIP和CIP功能的冷冻干燥机、洗涤过滤干燥机等等，每一个设备都有高标准的焊接要求。
赵小燕努力传道授业，倾力培养焊接专业人员。她在工作中，除了打造了自身高超的专业技能，还不断地通过各种方式培养新人，将自己积累的专业知识和技能，倾囊相授。
在楚天科技股份有限公司工作至今，作为企业焊接方面的骨干，赵小燕经常开展焊接培训工作，在她的培训下，企业有40多名焊接人员取得承压容器特种作业证。在湖南省培训的特种设备焊接操作人员超过400人次，实操项目超过600项，经赵小燕培训的焊工考试合格率在99%以上。
2011年11月，赵小燕开展洁净管道焊接现场培训，质量在原来基础上提高至少90%；2015年5月，在赵小燕的培训下，企业出口欧盟产品的焊接人员取得相应资质，为中国制造走向欧盟市场打下了硬件基础。
除了为所在企业培训专业人员，赵小燕还被聘为湖南省特种设备检验检测研究院培训部焊接培训师，培训了远大、三一重工、江麓机电集团、山河智能、五新集团、波隆集团、安淳高新技术公司、新沙锅炉厂等众多企业焊接人员的培训。
她大展巾帼风采，积极为工匠建设出力。一流的技术，需要通过一流的工匠来实现，近年来，国家大力号召打造工匠队伍，赵小燕也积极响应国家和企业的号召，积极为工匠队伍的建设出力。
2012年6月，赵小燕编制了楚天科技“师傅带徒规定”，为带动技能队伍素质提升做出了重要贡献；2012年6月至10月，赵小燕参加了楚天科技技工技能等级评定标准的编写，任组长。
赵小燕还兼任楚天科技股份有限公司工会劳动竞赛委主任，不仅在企业内部组织实施了多次工人技术比赛活动，还积极带领队伍参与外部竞赛，在湖南省焊工技能竞赛等专业技能比赛中获得优异成绩。
赵小燕组织技能比赛，不仅带动了工人队伍的学习热情，还大大鼓舞工人们的士气，鼓舞他们向“大国工匠”的目标迈进。
做工人当焊工 为中国制造做贡献 是无悔的选择
李克强总理说：“把创新精神、企业家精神和工匠精神结合起来，解决‘最先一公里’和‘最后一公里问题’。”国家把重视培养高技能型人才，提升到了战略的高度，赵小燕认为，这对于一线技工而言，是迎接职业发展春天的好机会，一线工人可以从加工方法、加工材料、工艺及师带徒等不同方面，不断改进，进而提高生产效率、降低成本，为企业培养梯队人才。
2016年5月29日至6月2日，赵小燕去了北京，在人民大会堂参加了中国的“科技三会”——中国科技创新大会，中国工程院和中国科学院两院院士大会，中国科学技术协会全国代表大会。会议规格非常高，中央政治局习近平主席、李克强总理等六位常委都参加了会议。
以前都是在电视上看到习总书记、李总理等党和国家领导人，而现在面对面看到他们，赵小燕无比激动，他深深地觉得，自己赶在了这个好的时代，赶上了好的政策，自己也有一个好的平台，楚天科技股份有限公司这个大家庭促使她不断成长，楚天科技的企业文化，促使公司不断有优秀人才涌出，楚天科技的核心价值观中有“做受尊敬的人”，赵小燕当初苦苦拜师学习焊工，出发点，就是看到别人“很受尊敬”、自己也想“受人尊敬”。
而对于一个国家而言，也要让自己的科技、制造在全世界“受人尊敬”，改革开放以来，在党的领导下，中国经济迅猛发展，已经成为全球第二大经济体，在许多领域都占据世界领先地位，随着时代的发展，中国制造要提升到更高的水平，赵小燕深刻认识到，自己作为一名一线技术工人，必须时刻做好手中的每一个活儿，并且不断改革创新，才能真正为中国制造贡献自己的一份力量。