在人口老龄化和养老护理服务产业化的时代背景下，如何破解日趋尖锐的养老难题，已经成为一项紧迫而艰巨的具有战略意义的重大任务，被誉为“人类生命的经营师”——养老护理员应运而生。
一、老龄化社会
（一）老龄化社会背景
根据中国社科院发布的《2014年中国社会形势分析与预测》蓝皮书统计：2013年底，60岁及以上老年人口已达2亿；预计2025年将达3亿，老年人口比重将增至20%，即称“超老年型国家”；2037年将达4亿；2051年达到最大值4.37亿，届时老年人口约占总人口30%以上，且80岁以上老人将占老年人口总数的20%，即进入重度老龄化阶段。
（二）中国老龄化特点
由于改革开放、人口流动、计划生育等多种原因，我国的“空巢家庭”、“四二一家庭”、“亲子分居家庭”大量涌现，家庭规模日益小型化、核心化、空巢化，家庭养老功能逐渐弱化，老年人在生活照料、康复护理、医疗保健、精神文化等方面的专业服务需求日益凸显。
二、养老护理员
（一）养老护理员概述
2002年2月11日国家人力资源和社会保障部颁布了《养老护理员国家职业标准（试行）》，标志着养老护理员在我国正式成为一种职业。其职业定义为：对老年人生活进行照料、护理的服务人员。不是简单的生活保姆，除了照顾老人日常起居，还承担疾病护理、心理疏导等工作，必须具备一定的医学护理专业知识和专业技能。
《社会养老服务体系建设“十二五”规划》提出，我国将推行养老护理员职业资格考试认证制度，五年内全面实现持证上岗，同时，加大专业服务人才的培养，像关心希望工程一样关心夕阳工程。
（二）养老护理员基本要求
1.职业道德（1）尊老敬老，以人为本；（2）服务第一，爱岗敬业；（3）遵章守法，自律奉献。
2.基本知识（1）老年护理基础知识（生理、心理、营养、常见疾病护理等）；（2）相关法律、法规知识（老年人权益保障法、劳动法等）。
（三）养老护理员现状
1.专业化人才缺口巨大社会福利和慈善事业促进司张晓峰指出：全国最少需要1000万名养老护理员。2013年底，我国60岁及以上老年人口已达2亿，而社会养老福利机构的百万员工中，养老护理员持证上岗者仅6万人。按照老人与护理人员3：1的比例推算，到2015年全国需要约1000万名养老护理员，缺口将近1000万，供需矛盾十分突出。
2.行业人才吸引力太小由于工作时间长、劳动强度大、社会认同低、工资待遇差、职业保障少、从业风险高等原因，养老护理员对于社会劳动力而言缺乏有效吸引力，难以吸引专业人才，因此，服务队伍整体素质较低，专业水平、业务能力、服务质量等均不能有效满足服务对象的需求。
（四）现有养老从业人员存在的问题
1.年龄偏大、文化素质低现有从业人员多来自农村进城务工人员和城市失业下岗人员，且多为“40后、50后”，文化素质普遍不高。
2.职业道德差、法制意识淡薄养老从业人员殴打、虐待老人，致伤、致残、致死等事故、案件频发、触目惊心。
3.专业技能差现有从业人员大多未经岗前培训和专业技能培训，不具备养老护理员执业资格。
三、结论
在人口老龄化和养老护理服务产业化的时代背景下，如何破解日趋尖锐的养老难题，已经成为一项紧迫而艰巨的具有战略意义的重大任务。一方面，银色浪潮持续提速，养老护理服务需求进入“井喷期”；另一方面，随着人们收入水平的大幅提高，养老保险、医疗保险和社会福利的逐步完善，养老服务的潜在需求已成为有支付能力的有效需求。这些都为养老护理服务产业的崛起提供了市场土壤，因此，被誉为“人类生命的经营师”——养老护理员应运而生。
机遇与挑战并存，养老护理员作为一种新兴职业，必将迅速发展、大有作为，职业前景广阔。