人这一辈子啊，有些事情就好像是注定了的。83岁的我本是广西北海人，谁能想到却做了大半辈子“湖南人”呢！
做测绘这一行，可能也是我的“命里注定”。孔子说，时也，命也。
决定我命运的是1959年。那一年，我刚满20 岁，即将高中毕业。
如今，60多年过去了，很多事都已经模糊不清了。奇怪的是，我青年时期的这段记忆，却格外清晰，一切都历历在目。
误打误撞
那年，我原本没打算参加高考。夏天，别的同学都在冲刺复习，我天天在外面打篮球，用湖南话讲是“打得黑汗直流”。
命运就这么奇特，我什么都没准备，偏偏考试的题目是我都得心应手。我就这样误打误撞地被武汉测绘学院录取了。
1964 年8月毕业时，我被分配到了国测九队。那时国测九队还在衡阳农机厂借地办公。整个九队除了一部分外出作业的同事，在家的包括我总共就13个人。
初入队时，队长就组织我们练测绘基本功，主管业务培训的领导对我们要求非常严格，提问、测验、考试频繁。
除了业务学习，还有军训。部队式的训练让我们改掉了过去拖拉散漫的坏习惯，为日后的外业工作提供了很好的保证。
1965年春天，我被派去云南昭通市给国测九队三中队送交一份文件，同时进行外业业务学习。那时交通不方便，我从湖南坐火车又转汽车，花了整整7天7夜才到达目的地。
丛林迷雾
这是我第一次接触外业测绘工作。
外业工作就是将地表上的每一个细节具象为线条、方块儿和数据。为了完善一个数据，我们测绘队员必须跋山涉水，深入无人的峡谷，翻过高山，把大自然最真实的面貌变成地形图。外业成果是整个航测工程的基础资料，其成果的可靠与否直接影响工程的质量。
为了一个点的坐标，我们要背着仪器登上一座座山的山顶。为了弄清楚一个 地名，我们或许又要从高高的山顶下到沟底，走村串户。这种繁琐和艰辛可想而知。
队长把我们分为两人一组，让我跟着一个老师学习，在户外进行1：50000地形图外业测绘任务。
昭通处在从云南高原迈向贵州高原的交界地带，虽然通称“云贵高原”，但两个高原的面貌完全不一样，昭通境内群山林立，海拔差异较大，终年四季云雾弥漫。
第一次参加外业测绘，我很兴奋。当时又年轻，即便每天风餐露宿、跋山涉水也不觉得累。其实，野外的测绘很多时候充满了危险和未知，不久，初出茅庐的我就得到了第一次教训。
那是一天清晨，我和老师为了赶时间走进了一片山林。出发前，当地老百姓都劝我们不要上去，说山上只有一条路，大雾天很容易迷路。但要测绘的那个点就在山上，我们必须出发。
山上雾很大，到处白茫茫的一片，阴森森的，只有走到跟前才能看个清楚。中间有的山坡，大约200多米的高差，生长着大松树，无人居住。我跟着他们一前一后地走着，也不知道走了多久，我一抬头突然发现前面的师傅不见了。环顾四周，10步以外就看不见人影，我大声呼喊他的名字，一点回响都没有。
当时，我心里就慌了，这种无人的原始森林，如果我们迷路了，可能几天几夜走不出去。
想到山里面还有老虎、豹子等野兽，我防身的武器只有一把砍刀，这更加让我紧张。
叫了半天没人应，我只能硬着头皮往前走。
不知道又走了多久，突然我脚一滑，感觉踩到了软软的东西，随后我的裤脚被什么东西钩住，还被我连拖了好几步。我回头一看，原来是一条食指粗的蛇咬住了我的裤脚。
我大叫一声，慌乱地抖着腿想把它甩开，没想到，不仅甩不脱，还被它咬了一口。一股钻心的疼痛袭来，但蛇咬了我之后很快也溜走了。
我跌坐在地上看着红肿的伤口，十分恐慌，这时，一个人影从雾里钻出来，正是我以为迷路的师傅。他说他也在找我，听到我的惨叫后赶过来的。不过，看了看我的伤口后，他舒了口气说，“幸好是无毒的菜花蛇。”
把我的伤口包扎好后，我们也不敢再随意乱动了。一直等到中午雾散开了一点，才又开始工作。
这次遭遇让我开始对自然充满了敬畏，此后行事更加小心谨慎。
智退猛虎
1966到1969年我陆续被九队派到陕西宁强、贵州务川，以及湖北潜江、洪湖、孝感等地进行外业工作。
我这辈子遇到的最惊险的事，就发生在陕西宁强。
宁强县地处秦岭和巴山两大山系的交会地带，山高路远。那个年代一些偏远山区还颇不安宁，有土匪也有野兽，我们外业工作还要请民兵持枪保护。
1966年春天，我每天穿行在秦岭山脉人迹罕至的深山老林，背着沉重的仪器，一边开路一边爬，每一步几乎都行走在坡度60度以上的山体上，说是披荆斩棘一点都不为过。平均每天每个小组人均徒步公里数最少都在十几公里，最远的往返要30多公里。
我们早上出发时都带足了水和干粮。但路程太远了，身上带的水远远不够，在荒山野岭里找不到水的情况很多。这种情况下，我只能尽量少喝水。长期下来，我养成了像骆驼一样可以长久抗旱的“本事”。
一个暮春的清晨，我和一个叫魏明强的民兵一起到一个叫龙潭沟的地方作业。十几里的山路不见人烟，只听见山林里时时有怪怪的鸟叫声，让我心里有些发慌。
为给自己壮胆，我们放快速度，加重步伐，偶尔山林里有斑鸠或野鸡被我的脚步声吓得突然飞起时，同时我也被它们吓得全身起鸡皮疙瘩、毛发都竖起来。
就在这样的紧张氛围中，忽然，在一条小路的正前方，我们发现了一头斑斓猛虎，就蹲在路旁虎视眈眈地注视着我们。
这是我第一次看见真正的大老虎。
这只老虎身长估计有两米，黑黄两色皮毛相间，额头一道“王”字的花纹若隐若现，虎眼里射出两道寒光，威风凛凛。
看到老虎的刹那，我的大脑一片空白。
我和魏明强像被施了法一样定在了路上。就这么呆若木鸡地盯着老虎，老虎也盯着我们，对峙了起码有几分钟。
魏明强先回过神来。他用胳膊碰了碰了我，眼神往我身后一瞟。我立刻明白了他的意思，狭路相逢我们不可能退回去了，那么，只有勇“闯”这一条路了。
但当时，我们两人除了带了砍刀外，身上只有一把红白相间的大雨伞。魏明强一手握着砍刀，一手把雨伞撑开，麻着胆子开始向前移动。我也撑开伞紧跟其后。
当时，如果从老虎的视角看过来的话，应该是看到了两个红白双色巨型移动的不明物体。
当这两个巨型物体向它越靠越近时，老虎似乎感受到了一种恐惧。它腾地从路边站起了身。
看它站了起来，我们俩握伞的手都已经开始颤抖了，我把手上的砍刀举到了半空中，就等着老虎扑过来时跟它殊死搏斗。
没想到，这时，只见老虎一扭身往森林里跑去了。
等老虎一走，我浑身一软差点跌坐在地上，魏明强一把扶住我，我看到他额头上也是一头冷汗。“幸好，我们带了这两把伞把老虎吓跑了。”魏明强说。
对峙蟒蛇
就在这次和老虎狭路相逢不久，我又经历了一次魂飞魄散的遭遇。
还是在秦岭山脉。时近傍晚，当时，我和同伴正分开作业。我往一个山坡上走，这条路很少有人走，都是坑坑洼洼的泥路。我走得不快，一边走，一边查看核实周围的地貌。
走着走着，突然看到前面灌木丛里有几只野鸡“咯咯咯”地叫着飞上飞下。我一看心想，不错，正好抓几只野鸡当晚餐改善一下生活。
这么想着，我加快脚步绕到灌木丛前，把草拨开正要抓鸡。
刚伸出手，不禁“哇”地喊了一声。只见跟前是一头巨型大蟒蛇。这条蛇起码有两个壮汉的胳膊那么粗，盘在地上的身体长度估计得有四五米。
此刻，它正在享受它的“野鸡大餐”。蛇尾一扫，一只野鸡被抛到了空中，然后张开血盆大口一口接住，囫囵吞枣地就吞下一只野鸡。眨眼间，四五只野鸡就这么进了它的肚子。
望着那血盆大口，我腿都在打哆嗦，我很清楚，如果它要吃我，我完全也可以像野鸡一样被它这样囫囵吞下。
我正想退回来，但来不及了，听到动静的大蟒蛇已经发现了我，它用三角眼“冷冷地”盯着我。我恐惧惊慌，全身冷汗。
但因为已经有老虎历险的事在先，我特意找老乡请教了一些野外遇险的应对办法，对碰到有攻击性动物如何应对的常识略知一二。
我保持住了冷静，没有突然移动，不激怒它，也不向它发起攻击，就这样等它慢慢 平静下来。大蟒蛇与我足足对峙了2分钟，当感觉它没有遭到威胁后，眼神慢慢地变得温和起来，终于扭过头去不再理会我，继续享受它的“野鸡大餐”。
我趁这个机会，蹑手蹑脚地从灌木丛里撤出来。在走出灌木丛七八米后才敢撒开腿使劲往外跑。
山河见证
1970年，国测九队被撤销。同年我回到了衡阳，被分配到衡阳地区革委会工作。这之后的几年，因为生活安定，我也陆续完成了结婚生子的大事，正式成为了湖南衡阳人。
1974年，国测九队被恢复同时更名为湖南省测绘局第一测量队。
在接到单位通知时，我其实可以有其他的选择，可以转行到工作相对轻松的单位。但也许测绘人的执着已经深入灵魂，每每看到自己历经千辛万苦绘制的地形 图用于祖国发展建设时，我心里总会生出无限的自豪感。
于是，再次做起了老本行，一直到退休。
算起来，我在这行一直做了27年的外业。
每年，我们在春天出发，冬天才回来。两个女儿基本是由妻子带大，孩子的生活、教育，基本上都是妻子在照管。孩子对我这个爸爸最深的印象应该就是这张晒得黢黑的老脸。
我对家庭确实是感到亏欠的，以前还有个歌谣这样唱“嫁人不嫁测绘郎，一年四季到处忙。春夏秋冬不见面，回家一包烂衣裳。”做测绘人的家属，的确意味着更大的牺牲。
但我从不后悔我的选择，这27年，我们在积雪中埋石，在悬崖上打桩、在激流里立尺、在荒漠里丈量。我的青春和汗水有山川河流见证，一摞摞的 测绘图纸里无一处差错的数据，就是给我的勋章，我觉得我这辈子很值。
人物介绍
张自存，1939年出生于广西北海。1959年高中毕业考 入武汉测绘学院，1964 年毕业分配到衡阳国测九队。1965年被派往 云南昭通国测九队三中队学习。1966年—1969年，陆续被派往陕西宁强县、贵州务川县、湖北潜江、洪湖等地进行外业工作。1970年被 调到衡阳地区革委会工作。1974年调到湖南测绘局省第一测量队工作，2000年退休，现居衡阳。
记者手记
83岁的张自存老人并不健谈，这或许和他多年外业工作的习惯有关，长年累月与荒山大漠为伴，和日月星辰相眠，他们或许和大自然一样习惯了沉默，习惯了只低头默默耕耘。即便人生中曾遭遇和虎豹猛蛇的对峙，生命中留下永远难忘的 惊悸，如今在他口中也好似一句闲谈。
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。从芳华灼灼到白发苍苍，也许在老人家的心中，曾经走过的千山万水，曾在生命里有过的山重水复，都已经不重要。重要的是那一张张地形图上，有他的人生故事，有他的骄傲和勋章。
编辑：林腾
审核：吴雯倩