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任何正规的食品包装上都会标有该食品的保质期，然而很多人认为食品的保质期越长，添加的防腐剂就越多。那么，保质期指的是什么？哪些因素决定了食品保质期？食品保质期长短和防腐剂添加量之间存在关系吗？
据《北京晚报》报道，保质期是指产品的最佳食用期。产品保质期由生产者提供，标注在限时使用的产品上。有了这个标识，消费者就知道这个食品在什么时间之前食用是最佳的。对于一般的产品来说，其标注的保质期会小于实际会出现问题的天数。
那么，哪些因素决定了食物的保质期呢？国家二级营养师范琳琳在接受人民健康网采访时表示，决定食品的保质期有内部因素和外部因素。
1.内部因素包括水分含量、含糖量、含盐量等，比如蜂蜜、泡菜、醋、酒等食物，由于本身就是高糖、高盐或者高酸的食品，食材本身就有抑制生物菌群的作用，所以能够大幅度延长保存时间；
2.外部因素则包括食品的包装和生产工艺，比如常温奶、罐头、饮料等食品，通过真空、密封、杀菌包装，同样可以无防腐剂添加而长期存放，以牛奶为例，《北京晚报》介绍，有些牛奶类产品保质期较长，这是由于这类牛奶制品采取高温灭菌和真空包装的方式，隔绝了氧气。
综上所述，食品保质期长短和防腐剂添加了多少并没有必然的关系。另外，中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授范志红在接受《健康时报》采访时解释，食物的保质期期限说的是在适宜的贮存条件下，也就是说如果你的贮存条件没能满足食物的储藏需要，食物的保质期可能会缩短。如封装食品开封前都经过了食品杀菌，所有致病菌、腐败菌和绝大部分微生物都被“处决”，使食品符合保质期要求。但食品一旦开封，细菌便会极速侵入，使得食品保质期基本“无效”，比如番茄酱开封后若三天没有吃完，则很容易变质，这时候保质期这回事也就不复存在了。因此食品包装开封后，真正的食品保质期将会迅速缩短，要尽早食用。
本文由科信食品与营养信息交流中心业务部主任阮光锋进行科学性把关。