2008年7月27号，《休斯敦纪事报》的老记者，写了三十年篮球的富兰·比林伯利站在媒体村的酒店里眺望北京城，感慨着四年来这里发生的变化，一座座现代化的体育场馆拔地而起，老爷子感慨万千。富兰又来了，距离他上一次来北京已经过去足足四年时光。
富兰是为姚明而来，和他上一次来的目的相同。四年前是姚明衣锦还乡的日子，NBA中国赛把火箭队带回了他的祖国。同时抵达的还有萨克拉门托国王，四年前的那支国王队里，有姚明最好的朋友刘炜，还有如今火箭的主帅阿德尔曼，生活中有很多机缘巧合的事情，验证着命运的神奇。那一年，富兰跟随一支庞大媒体队伍去了上海，去了北京。看到了外滩让人迷醉的灯光，站在巨大的天安门广场上，体会着姚明成长的这个国度在过去的几千年里，究竟经历了怎样的沧桑。
老爷子早就和姚明变成了朋友，姚明说：“他是一个让我觉得敬畏的老爷子，他睿智，一针见血。”
四年前在上海，姚明带着富兰回到他曾经就读的学校，指着操场的篮筐对富兰说：“我人生里的第一次投篮就是在这。”
老爷子问：“那是个扣篮吗？”
“不，我投了个三不沾。”
四年后，富兰再一次从休斯敦飞到了北京，又从北京飞到南京，这是他第一次踏上南京这个城市，我们告诉他，南京是六朝古都，在中国漫长的历史里，同样地位重要。当然，老爷子还是为姚明而来的，他希望在奥运开始前看两场中国队的比赛，然后见见姚明，看看他恢复得如何，问一问在奥运即将到来的时候，姚明都在想些什么。
于是，在南京，本报记者把富兰带到了姚明面前，请这位资深记者为体坛周报的读者专访姚明。老爷子告诉姚明，靠近墨西哥湾的休斯敦很热，已经很久没下雨了，反倒是来了北京遇上了一场雨，来了南京又遇到一场。姚明看着富兰满头花白的头发和膨起的肚子，说：等我到了你这个年纪再回忆现在，北京奥运将是我最珍贵的财富。
富兰帮助本报采访了姚明，一个中国青年和一个美国老者相对而坐，谈论着即将开始的奥运，富兰用他的美式思维帮我们探寻着姚明此时此刻的内心世界。
刘翔的压力比我大
F：和我一个多月以前见你相比，现在的感觉如何？
Y：我觉得自己状态还不是很好，腿部力量有些弱，到现在为止，我想我的状态也只恢复了百分之六十到七十，还有一场热身赛要打，希望我的状态能够尽快恢复。
F：到了奥运的时候，你将达到怎么样的状态？
Y：我不知道，我们还有十天的时间继续调整，打完钻石杯回到南京后，我们还要跟俄罗斯队打一场热身赛。不过那不对公众开放，是在我们的训练场馆里，这也就是说，我和我的队友们还有时间调整。我想到时候我的状态还能再好一点，为了这次奥运，我们所有人都会拼尽全力的。
F：你现在压力大吗？
Y：说实话，真的不小，这是北京奥运会，所有的国人都在关注着我们的表现，还有那些热爱这项运动的球迷，来自各个方面的压力。可我觉得有压力是很正常的事情，我是抱着享受的心态迎接这些压力，并没有多少人能有这样的机会，在自己的祖国打奥运会，对于我来说，这将是无比珍贵的记忆，当我到了你这个岁数的时候，回头想想这些，所有的这一切都将是我最宝贵的财富。
F：我知道你有很大的压力，可你肯定不想让自己再受伤，你会不会保守一些，至少保证自己不再受伤？
Y：事实上，我不是在保守，恰恰相反，我在尽可能地要求自己努力一些，再努力一些。因为受伤，我有很长一段时间没有打比赛，我觉得自己有些迟钝，这不是指身体上的，是心理，是意识上的。刚刚开始打比赛的时候，我会担心我的腿，担心我的身体状况，有时候我就会想，也许就是到这里了，在这么短的时间里，我可能不会再提高多少了。可慢慢我发现，这是意识上的，我非常清楚我最好的状态是什么样，而现在我距离那还有一段距离，所以我必须不断地强迫自己，跟自己说尽快恢复最好状态。我不能在丢掉一个篮板之后说，好吧，我的状态还不够好，没抢到那个篮板很正常，我现在是要求自己，尽可能去做到最好。
F：整个中国男篮都在众人的关注之下，在他们中间，你有没有觉得更多的压力其实是在你一个人的肩上？
Y：这绝对不是我一个人的问题，国际篮球和NBA是完全不同的两种比赛，你几乎不可能看到有一个人站出来，独自得到40分，为他的球队取得胜利。在国际篮球里，一支球队如果想要赢球，其中的每一分子都必须站出来，球的轮转必须非常合理，通常每一个人的得分在10左右是非常正常的现象。我自己亲身的感觉是，在国际篮球的赛场上，内线是非常非常拥挤的，当我在低位拿球之后，我几乎无法用运球让自己距离篮筐更近，因为你身边全是人，一旦运球就有可能造成失误。所以要赢球，必须依靠整个球队，而在过去的几年里，我们的确在进步，无论是外线进攻，还是突破，尽管和美国，和西班牙这样的强队相比，我们还差不少。
至于我的压力是不是最大，我想是吧，我应该站出来承担更多压力，和队友一起去面对这些压力。
F：好吧，那我这么问，和刘翔相比，你觉得你们俩谁身上的压力比较大？
Y：我想他比我承担的压力更大，所有人都在期待着他拿到金牌。他曾经夺冠，他曾经打破过世界纪录，尽管那个纪录前不久再次被刷新，所以在很多人眼中，他必须得到金牌。可 还有就是，所有人都知道在奥运抽签上，我们被抽进了死亡之组，尤其是希腊和德国被分到我们这个组之后，很多人根本不看好我们，所以我们是在一个较低的位置向上努力。
F：在我看来这很有趣，从你进入NBA，作为一个以状元秀身份被选中的球员，你代表着成亿的中国人到美国打球，一直以来，在我们看来，你都是中国的代表，可现在却有另外一个人站出来，比你承担更多的压力。
Y：我想那不是因为我，而是这项运动的魅力。通常来说，观众的注意力会聚集在那些可以夺得奖牌的人和项目上，可为什么会有这么多人关注篮球，尽管我们的男篮是根本没有可能赢得金牌，当然我非常不情愿这么说，那是因为篮球这项运动深受大众的喜爱。在奥运比赛上，最难买到的比赛门票以及票价最贵的比赛门票分别是刘翔的比赛，和男篮的比赛。
F：你是如何面对的？所有这些兴奋，压力……
Y：这些都是无法避免的，所以我会微笑着去面对，就像我刚刚跟你说的那样，我在享受这个过程，然后当我到了你这个年纪的时候，我会无数次回忆这些的。这就是我的生活，我的财富，实在没有多少人能够拥有这些。我现在想做的，就是尽全力做到最好，因为谁也不知道下一次奥运再回到中国将是什么时候，也许到时候，我的下一代都已经开始打球了。
F：七年前，当中国被宣布成为奥运举办国，当你们全国上下都一片沸腾的时候，你有没有想到这些，想到你身上的压力和责任，想到今天你会如同珍惜珍宝一样珍惜这样的机会？
Y：2001年的时候，当得知我们将举办奥运的时候，我无法清楚地知道未来会发生什么，不知道究竟该如何为这盛事准备，也不知道如何去提高球队实力，力图争取更好的成绩。而且，那时候，我在国家队里的角色和现在完全不同，我是一个防守人，我的任务是抢篮板，是盖帽，是给其他的攻击手创造机会。可当我慢慢长大之后，我开始期盼2008，可那时候我根本没想过所谓压力，更多的是兴奋，是激动，甚至激动得想要流泪。当时间越来越近的时候，我总能在电视上看到倒计时，这时候心里的感情才慢慢开始变得复杂起来，我才逐渐意识到，为了08年奥运会，我究竟应该做些什么。
F：你会成为点燃主火炬的那个人吗？
Y：我还不知道，没人知道会是谁。可我觉得这项荣誉应该属于那些为中国体育事业贡献更多的长辈，应该属于开创者。
采访结束，两人互道珍重，姚明还有钻石杯上的最后一场比赛要打，富兰提前回到北京，他还想在奥运前去慕田峪长城看一看，老爷子跟姚明说：“好好打，奥运会开打时，我会坐在场边看所有中国队的比赛。”
姚明抿了抿嘴唇，郑重地点了点头，像是许下一个承诺。