美国“飞鱼”迈克尔·菲尔普斯刚刚在里约奥运会上获得了创造历史的第22金，全世界都为之疯狂。如果按个人项目算，菲尔普斯已经在奥运会上揽入了15枚单项比赛的奖牌。提起奥运会单项奖牌数记录，很多人并不知道奥运史上有一位可以与菲尔普斯比肩的女运动员，她就是前苏联体操选手拉瑞萨·拉提尼娜（LarissaLatynina）。现年82岁的拉提尼娜是上世纪五六十年代称霸世界体操界的“一姐”，14枚个人项目奥运奖牌的记录沉睡多年，如今才由菲尔普斯超越。
1934年12月27日，拉提尼娜出生于乌克兰的赫尔松。小拉提尼娜过早地经受了生活的考验。她在纳粹统治的年代出生，父亲在她11个月大时离家服兵役，后来在斯大林格勒战役中牺牲。没有受过教育的母亲艰辛持家，白天做清洁工，晚上做守夜人，独自将拉提尼娜养育成人。小拉提尼娜在歌唱和绘画方面都颇有天赋，但最早学的是芭蕾舞，后来因为舞蹈学校关闭而改练体操。
自从12岁初踏体操馆的那一天起，拉提尼娜的内心就浮动着这样的感觉：“我觉得无论我做什么都要去争第一。在街上我比男孩跑得还快，在学校里成绩也比别人都好。”高中毕业后，拉提尼娜进入基辅的列宁工艺学院学习，在那里继续她的体操训练。19岁那年，她初登国际舞台，在1954年的罗马体操世锦赛中与队友一起获得了团体金牌。拉提尼娜的动作风格流畅优美，早年的芭蕾舞功底渗透在她的整个训练体系里，也是她将优雅和韵律带入了竞技体操这项运动中。
1956年，拉提尼娜在自己的奥运首秀中与匈牙利强敌阿格尼斯·克莱蒂（ÁgnesKeleti）同场竞技，最终在个人全能比赛中力压克莱蒂获得金牌，同时帮助苏联代表队摘得女子团体金牌。在四个单项比赛中，拉提尼娜也斩获2金1银1铜，气场完全不输这位比自己年长13岁的前辈。拉提尼娜回忆自己的奥运首秀时说：“教练告诉我要把自己做到最好。如果有人比我好，那就努力变成那个人。这才是竞技运动的精髓所在。”
怀有四个月身孕参加高强度的体操比赛，还能获得金牌，这可能吗？拉提尼娜做到了。1958年的体操世锦赛中，处于妊娠中期的拉提尼娜在赛场上做出各种高难度跳跃动作，而且是身轻如燕一气呵成，以近乎横扫全场的勇猛状态夺得5枚金牌。当时，她对所有人隐瞒了怀孕的消息，包括自己的教练在内。怀孕女运动员参加比赛的强大记录直到56年后才再次出现，2014年，一名田径运动员在孕期快要足月时参加了美国田径冠军赛的800米比赛。无独有偶，在本届奥运会刚刚结束的一场女排小组赛中，波多黎各选手戴安娜-雷耶斯也是在怀有四个月身孕的情况下出战，虽然最终不敌中国女排，但她的精神也令事先不知情的代表团震惊不已。
1956年到1964年，拉提尼娜领军的苏联女子体操队连续三届奥运会称霸，她本人也在每届比赛中都有“进账”，包括团体项目在内一共获得了18枚奖牌，其中包括9金、5银和4铜。9枚奥运金牌的成绩也令她成为奥运史上个人金牌榜的二号人物，仅次于在四届奥运会上狂揽22金的神人菲尔普斯。而在女性运动员中，她是唯一一个获得9枚奥运金牌的人，这个记录至今无人能敌。
在竞技体操历史上，拉提尼娜更是保持了多项所向披靡的记录：唯一一位超过两届奥运会获得个人全能金牌的女选手，唯一一位超过两届奥运会获得自由体操金牌的女选手，三位在世锦赛或奥运会中获得过所有单项比赛金牌的女选手之一。最辉煌的是，她是唯一一位在同一届奥运会中获得团体、个人全能和单项比赛金牌的女选手。
拉提尼娜有过三次婚姻，膝下有一儿一女。现任丈夫比她小四岁，就职于俄罗斯电工科学院，也是一名前自行车运动员。女儿是她与前任丈夫所生，正是那个在胎龄四个月大时就和妈妈一起在世锦赛赛场上腾空跳跃的女儿。也许是在母亲肚子里就得到了节奏和动感的启蒙，长大后她成为了一名民间舞蹈家。
拉提尼娜在1966年退役，那年她32岁。退役后她顺理成章地成为了苏联国家体操队的教练，并在这个位置上效力了11年。作为教练的她也延续着苏联体操女队的辉煌，在1968、1972和1976年连续三届奥运会上，拉提尼娜率队共获得10枚金牌，其中团体金牌都无一例外地被她们收入囊中。1980年，奥运会来到了拉提尼娜的祖国，莫斯科成为东道主城市。这一次，拉提尼娜成为了体操赛场的组织者。
事实上，在1976年蒙特利尔奥运会带队归来后，拉提尼娜曾受到苏联官员的严厉批评，被指责只得了三枚金牌。而当年罗马尼亚选手科马内奇以前无古人的满分动作力压所有苏联选手。一时间流言四起，人们说拉提尼娜“已经老了，她的训练方法不够现代，一味地鼓吹女性气质和美感。”对此拉提尼娜只是云淡风轻地回应说：“好吧，科马内奇没生在苏联也不是我的错。”其实，科马内奇在奥运生涯中只获得了7枚奖牌，仅仅是拉提尼娜的一半。拉提尼娜仅凭怀孕四个月还能获得女子全能冠军这一项成绩，就足够让其他女子运动员心悦诚服了。
1989年，拉提尼娜接受了国际奥委会颁发的奥林匹克银质勋章，这是为表彰在奥运会中建立卓著功绩的优秀选手而设立的荣誉。1998年，拉提尼娜成为了国际体操荣誉殿堂的一员。拉提尼娜所保持的记录既得到了时间的验证，也具备沉甸甸的含金量。作为早期竞技体操界的明星，拉提尼娜的事迹放到如今也丝毫不会逊色于任何现役运动员。如今，进入耄耋之年的拉提尼娜仍然活跃在体育界，关心体操运动的发展，培养了许多年轻体操运动员。