编者按：
聚焦首届湖南旅游发展大会，不能不提女书。
江永女书，是目前世界上唯一的妇女专用文字。2006年，女书经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
女书中保留了女性的自尊、自强、自信。如今，无数湘女正以自己的方式传承女书文化和女书精神，她们书写着女书传奇，书写着女书故事，也书写着女书文字。
在2022年湖南春季乡村文化旅游节召开之际，今日女报/凤网、旅行杂志推出“湘女书女书”栏目，邀请女性名人、记者编辑来述说女书故事，书写女书文化，讲解女书魅力。
女书传人何艳新写的女书字——“鹿”。
回到湖南的民间社会
——关于女书
图、文：唐朝晖
也不知道从什么时候开始，感觉精神中的那个自己越来越虚无缥缈，脚下的土地不再如前那般坚实。少了些什么？什么是我真正需要的？生活中真正重要的是什么？我好像一直在说，没有去做？——那又该如何？
质问自己到体无完肤，阵痛之后，静下来。
第三年的一个下午，两个词突然降临，揪心地疼，一阵紧似一阵。“湘楚大地”四个字，突然把我唤醒。从那时开始，至今，只要提及湖南，提及湘楚文化，情绪如浪，一波接一波地冲击着生活的堤岸。
我出生在湖南湘乡农村，少年、青年时期全部在那里度过。
“必须回到那片土地。”强烈的使命感吸引着我，那里是我精神核心的散发地。但如何回去？回到哪里？关注什么？写什么？怎么写？又是一片茫然，幸运的是，我终究有了一个方向，明白自己的笔应该放在哪里。多次请教于张承志先生，聊起这些话题，得到他的肯定。他说，一定要在湖南有自己的大本营，不要离开今天的现实。我理解他的意思，铭记于心。
三年前，从北京出发，回到湖南。面对苍苍莽莽的湘楚大地，我无从下手。机缘巧合，我登上了一艘船，随船而飘，当时我的想法是，正好可以先整体感受一下深重的湖湘文化，从中发现契机。
从澧水上船，之后在湘江、沅江、资水、汨罗江、洞庭湖，一直漂到长江的武汉南段，才返回湖南境内里的河流。连续在船上住了二十多天，没有登岸，一直漂着，湘楚文化的悲壮之气，激荡着我。尤其是船长刘春生一家三口，他们在河流上驾船生活了二十多年，一直生活在船上，他们的简朴、善良和对爱的理解，让我寻找的心有了安放之处，我要关注的就是数千年的湖湘文化如何来到今天，影响当下环境中这些鲜活的人。
从流动的河流，从湘楚文化的东北边，我又去到了湘西花垣。通过作家龙宁英的介绍，我去了一个原生态的苗族村寨：花垣板栗村。住在老村长吴海深先生家里，老奶奶自己织布、缝衣，村子的大部分人老人还是穿自己做的苗族衣服，每天与老村长一起到寨子里转转，看几百年前的巨石围墙，村子里有自己的蜡染作坊，有汉法师和苗法师。
去年，我去了湖南最南边，永州江永，那里不仅地理位置特殊，重要的是有一种世界上独一无二的文化吸引着我——女书文化。外界都知道女书，但其到底是什么，除了少数几位专家学者以外，并不太为人所知。
去之前，我初步的想法是先大而全的了解，然后找角度深入进去。有一点是明确的，我不是去做女书学术研究，不是去做人类学考察，那是西方观察的一种方式，我要用东方的方式，用文学的方式来写出真实的女书。
经过各种调查了解，在三位好朋友的帮助下，我们来到永州江永县里的一个小村寨，找到了何艳新老人。
女书传人何艳新老人。
整个村庄就是一个美好的秘密，暗暗地深藏在群山的山凹里，即便路过，村庄的秘密也不可能被发现。
何艳新老人家，从房屋的环境，到屋子里的陈设摆件，没有一点女书的影子，更不要说女书传人的迹象了。与每户农家一模一样，甚至，没有一个女书字出现在任何可见的地方。
第一次见面，因为去的人较多，何艳新被动地接受我们的采访和谈话，一问一答，对于女书的书写，她说，眼睛不好，而拒绝。
几十年以来，采访和了解女书的专家学者都会想方设法找到何艳新。音乐家谭盾做的“女书”音乐，就来过她家数次，并让她在微电影和音乐里唱了一首女书古歌《思念歌》。日本和台湾的女书研究专家从上世纪八十年代开始，就与何艳新保持密切联系，她们每年都会来看她，生活上也给过何艳新老人诸多帮助，她们也早已结拜为姊妹。这是几个与她保持有密切联系的人，其他大部分采访者，就是一次性，过眼云烟，今天来了，闹哄哄地架起机器，明天就烟消云散，不见踪迹，一拨又一拨的采访者，估计已经让她多少有些疲倦。
当然，大部分时间，她就是和家里人在村庄里劳动，过着农村老太太最普通的生活。但在她的心里，有她自己的追求。
第一次见老太太，直觉就告诉我，她就是我要寻找的人，她点亮了我的笔，好像这片土地在等待我的归来。
第二天，我去了，第三天，我又去了。第四天，她带我们去看她出生的房子，村里的祠堂。后来，很多天，每天都去。
我开车，去她学习女书的地方——田广洞村，外婆的家。站在外婆家的天井里，她指给我们看她小时候住的房间。
她带我们去其它村庄，找姊妹一起唱诵女书。
何艳新老人。
女书，不只是一种字，它是一种完整的民间文化，围绕女书，婚丧嫁娶都深层次地涉及到女书文化。
女书的核心地：江永县上江圩，群山中的一个小镇而已，各个村寨低低地，沿山的低洼处婉转回迂。2000年前，这些自然村落里，都有擅长女书的女学人，她们是当地的女秀才，为妇女、姊妹们写信，传情达意，为不认识女书的妇女唱诵女书，她们就是人们称之为的女书自然传人。
女书，深藏在文明的最隐秘处，藏身于几十个小小的村落里，方圆不外乎几十公里，用现在并不准确的辖区来划分，也就分布在江永和道县两个县的相邻处，几十个村子，相对于中国几百万个村来说，是一个微乎至微的数字，但她们竟然形成了自己的文字、语言、歌谣、习俗等等。
有一个调查显示，江永县上江圩镇曾有女书自然传人45人，江永县黄甲岭有1人，道县有15人（其中何艳新的外婆家所在的田广洞村有12人）。
在这么小的几十个村寨里，能够上千年的流传一种自己独有的文化，不能说不是一种奇迹。我只有敬畏。可惜的是，现在女书自然传人只剩何艳新老人一位。
女书的文字，是世界上唯一的一种为女性所专用的文字，不为男人所识、所用，八百多个女书字，可以完整地表达汉字所要表达的一切内容。
于江永的女性来说，女书，是她们日常生活的一部分，就像全中国一样，清明节应该给祖先上坟扫墓，春节是全家团聚的时候，因为女书，使得江永女性们有了自己的一个个节日，并形成了一套完整的民间习俗。
村里女子出嫁，有伴红娘、嘈屋、坐歌堂、闹歌堂、哭嫁等系列习俗活动。其中，女书在婚嫁中起到重大作用的《三朝书》是女书文化的重点体现之一。
《三朝书》就是女性嫁到夫家的第三天，娘家挑来货担，里面有最重要的一件东西就是《三朝书》，是新娘的姊妹给她写的，绸布的封面、封底，红纸为前后环扉，中间是几张素雅的白纸，上书女书诗句，道出姊妹情深。这一天，夫家村里的姊妹会集聚阁楼，她们唱诵《三朝书》，这也是对新娘的一种了解。这一天，新娘回到娘家，怀孕后才可以回夫家居住，这种"不落夫家"的习俗，因为有了女书才代代相传。
昭显女性精神的另一宝物是《结交书》，这是情投意合的姐妹们结交的文字物件，类似于桃园结义，只是，她们有文字作证，《结交书》写在纸上或手帕上。女书自然传人阳焕宜、唐保贞、义年华等七姊妹虽然命运各部一样，但姊妹情意让她们走完艰苦的一生。想念姊妹的时候，她们会把思念的诗句写在折扇上，托人带给对方，一把折扇，是她们世界里一盏温暖的灯。
江永女性，在出生不久，父母会找到同年同月同日出生的孩子，让她们结为姊妹，叫"同庚"，如果是同年出生的孩子，就叫"老同"，终生为姊妹，终生为情感的依靠，当地人认为，这样认了姊妹的孩子好养活。李冰冰主演的《雪花秘扇》里，就是女书的风俗。
村庄里，有花山庙，敬奉有她们自己的神仙，是两位姐妹。村民家中有事，男人女人都会爬上山，在菩萨前，跪下，烧香、烧纸钱，不同的是，她们还会烧写有女书字的纸，内容就是她们的愿望。
当地女性死后，尤其是女书传人逝世后，家人会把家里的女书作品焚烧。何艳新说，她们在另外一个世界也要看书，需要女书。这也是女书作品流传不广的原因之一。女性的墓碑上，刻写的全部是女书字，而男人的墓碑才刻汉字。
女书最动人的另一形式是歌谣，何艳新说，给你唱首歌吧。她声音一起，我的眼睛闭上，短短几秒，我回到了远古的丛林，几千年前的情境来到了现在，时间不再是一条河流，而是一个小小的圆点。
其实，一切都没有远去。
何艳新老人，一首接一首地唱。她的声音可以救治一个孤独的灵魂。
女书——"唐朝晖九月"。
终究有分别之日，当她知道我第二天要离开时，她说，我的汉语不好，你看需要写什么，我就写什么。
老人年近八十，身体、精神状况都很好，我想到了一个字，也是对她健康长寿的一种祝福，“那就请您写一个‘鹿’字吧。”村子里，石头上的浮雕、木板上的雕刻、墙上的壁画，都有“鹿”的影子。老人说，在女书里，“鹿”就用“路”来代替，“路”即“鹿”是同一个字。女书字中这种表音字占了绝大部分。
黑色的天空慢慢地给大地拉上帷幕，该休息了。老人在灯光下，给我写了一个又一个女书字。她的字古朴简单，蕴含古韵，这些字里，有着远古的信息。老人还写了我的名字“唐朝晖九月”五个字，她说在女书字里“晖”“辉”“飞”是同一个字。
今天上午，与何艳新老人联系好了，我将于2015年4月9日，从北京去到她的身边，用直觉去发现那片土地的美丽，用敬畏的爱去接触每一个真实的人，用文字去观看今天的湘楚民间社会，用行动的影像记录她们的情感。
口传心授，让女书始终保持鲜活的姿态，如植物，生长在江永一带的山水之间，用浪漫的情怀，形成女性的独立精神世界，那里有自由，有爱，还有美，那里阳光充足，雨水充沛。
作者简介：唐朝晖，湖南人，现居北京。中国作协会员，出版人。原《青年文学》杂志执行主编，笔名九月。有作品发表于《花城》《大家》《天涯》等报刊。《我在石灰窑的青春年华》上榜《北京文学》举办的"当代中国文学最新作品排行榜"。出版有个人作品《一个人的工厂》《梦语者》《通灵者》等图书。
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