1923年，聂其璧(右五)、周仁(右四)结婚照，宋美龄(右六)当傧相
年轻时的聂其璧
开埠以后的上海滩，出身名门的大家闺秀有东土西风的滋养熏陶，使她们的学识和教养、气质和风度，有着特殊的风韵与光彩。
本文是关于曾国藩的外孙女聂其璧传奇人生中的点滴往事，她的一生，从某种意义上来说，是许多“最后的闺秀”们人生的缩影。
聂家花园最调皮的女孩
黄浦江边靠近霍山路、惠民路的地方，过去有个聂家花园，占地数十亩，是甲午战争时期的上海道台聂缉的家园。这是一处中西合璧的、相当现代的海派园林。
聂缉于辛亥革命那年去世，而他的夫人却很长寿，很有名，是民国书法家，世称崇德老人，她就是曾国藩最小的女儿曾纪芬。
在道台大人聂缉去世后的三十多年里，曾纪芬是聂家花园的领袖，她使聂氏家族人才辈出。
聂缉、曾纪芬夫妇有十二个孩子，八个儿子，四个女儿。儿子多半是上海滩有名望的实业家，女儿们也都嫁得体面。
从早期的聂家全家福来看，男士大都一袭长衫，女的一律紧身小袄，围绕着曾纪芬左右整齐地排开，传统得令人敬畏。但是有一个小姐例外，每次照相总是一身花衣花裙，烫着头发，一脸万事不屑的神气。她就是聂家最小的女儿聂其璧(女儿中行四，又称聂四小姐，在所有孩子中排名倒数第二)，是个绝对反传统的现代派。
与她的哥哥姐姐不同的是，聂其璧从小没有读多少私塾，而是在教会学校上学，认识了不少外国老师和同学。她生性活泼，聪明伶俐，喜欢文艺活动，很讨大家喜欢。按照聂家的规矩，女孩子晚上是不可以出门的，可是聂其璧不干，她要出去看戏、看电影、会朋友，她有很多活动要参加，谁说也不听。院子大门紧闭也不要紧，要么爬窗子，要么上墙头，跳下去就是……她从小喜欢独往独来，胆大包天，万事都有自己的主意，不在乎别人对她有什么看法。中学毕业后，聂其璧已经出落得亭亭玉立了，特殊的家庭背景和一口流利的英语，使她结交了更多的洋朋友，包括来沪的好莱坞电影明星。她喜欢出入社交场合，哪里热闹哪里去。为此，她母亲还特地关照过佣人，要看好四小姐，莫让她出大门。可是四小姐性格像个男孩子，才不管那一套呢，老太太拿她也没办法。
聂其璧只有在一个场合听话，就是陪母亲上教堂做礼拜。她的母亲曾纪芬与一般的中国老太太不同，没有信佛教，而是信基督教。聂其璧喜欢听教堂里的音乐，那优美的旋律像是镇静剂，使她的心境平静如水。
请宋美龄当傧相之风波
聂其璧陪母亲上教堂(虹口的景灵堂)做礼拜有一个意想不到的结果，就是认识了宋美龄。因为两家的老太太都信基督教，当时都住在虹口一带，年纪大了，上教堂都需有人陪。宋家老太太倪桂珍常由宋美龄陪同，宋子文开车接送(那时他们都已经从国外留学回来)；聂家老太太曾纪芬就由聂其璧陪着，有时也由媳妇陪同，日子久了，两家人成了好朋友，小姐、媳妇们相互常有走动，宋美龄也就成了聂家花园的常客。
1923年，聂四小姐要出阁办喜事了，新郎官是从美国康奈尔大学留学回来，在上海交通大学任教务长的周仁教授(其祖母是晚清洋务重臣盛宣怀的姐姐，与盛家的亲戚关系很多)。经两家的老太太商量，邀请尚在闺阁的宋美龄小姐充当傧相。宋美龄爽快地答应了。那天她穿了一身漂亮的衣裙来到聂家，还戴了一串珍珠项链。
这本是两家人友好往来的一件好事，谁知过了四十多年，到了十年浩劫的时候，聂其璧的麻烦来了，成了她的一大罪状。“文革 ”中的造反派们武断地认为，不可能是宋美龄为聂家作傧相，一定是聂其璧为拍宋家马屁，前去为宋美龄当傧相。于是大动干戈，一再审问她与宋美龄有什么关系。更有甚者，有的造反派连什么是傧相都不知道，还逼问她:“你跟宋美龄到底是什么关系？宋美龄为什么要送你一个‘冰箱’？”弄得她哭笑不得。
其实那些造反派哪里知道，当年的聂家是上海道台(相当于上海市市长)之家，远要比当时的宋家显赫。聂其璧是道台之女，曾国藩的外孙女，其三哥聂云台又是大实业家、上海总商会会长，真的是有钱有势。而宋家的声威是4年之后(即1927年)蒋宋联姻之后才振作起来的。
当时宋家老太爷宋耀如已经去世，宋家大姐宋蔼龄曾在盛家(盛宣怀家)当家庭教师，虽已嫁孔祥熙，但此时的孔祥熙还没有发达。宋子文从美国回来后的头几年，在上海到处碰壁，他追求盛家的七小姐盛爱颐，盛家还嫌他穷。其二姐宋庆龄嫁了孙中山先生，然而辛亥革命后南北对峙，形势复杂，常在动荡的生活中……如此悬殊的家境，不学无术的造反派是根本不了解的。
然而“文革”中的聂其璧有口莫辨，因为她和丈夫的结婚照被造反派抄家抄走了。
直到“文革”后落实政策，她的亲戚蔡粹盎女士(蔡元培先生的女儿。周仁教授的姐姐是蔡元培先生的夫人，周仁是蔡元培先生的内弟)从发还的抄家物资中，发现了他们的结婚照，特意给她送来。聂其璧高兴地说:“这下可好了，这张照片可以为我平反了。大家可以看清楚了，的确是宋美龄为我作傧相嘛！”
孤身追星好莱坞
聂其璧还是个有名的电影迷，非常崇拜美国好莱坞大明星，一有新片上映，必定去看。1939年，不知是个什么契机，她决定独自到美国走一趟，去亲眼看望一下她所崇拜的电影明星。那时她已经是两个孩子的母亲了，对电影依旧那么痴情。然而丈夫的工作永远非常忙，不可能陪她前去，那她就一个人去！
“文革”以前，她家一直保存着她那次万里出行的珍贵记录——一本光彩夺目的老照片集。那里面有聂其璧与许多好莱坞大明星的合影，有与《乱世佳人》的男主角克拉克·盖博、《苏伊士》的主角泰罗·鲍华、《罗宾汉》的主角艾洛·弗林的合影；有与《魂断蓝桥》的男主角罗拔·泰勒的合影；还有后来成为美国总统的罗纳德·里根，以及当时还是童星的秀兰·邓波儿等等。还有些电影明星听说她是专程从遥远的东方来看望他们的，就主动拿出自己亲笔签名的照片送给她。
她离开美国后还去了法国，当时就有人警告她，快走吧，欧洲要打仗了。果然，她刚回国不久，欧战就爆发了。
饭桌上小小的“战争”
一个从小被全家人宠爱惯了的小姐，婚后能否适应家庭主妇角色的转变，家里人都有些担心。谁知聂四小姐居然很自然地、似乎是一眨眼就成长为一家之长了。
她的丈夫周仁先生是我国著名的冶金专家和陶瓷专家，中国科学社和《科学》杂志的发起人之一，早年与胡适、竺可桢等著名学者同一批留学美国，回国后先是担任上海交大教授兼教务长、中央研究院院士兼工程研究所所长等。他只有吃晚饭的时候才能和家人聚在一起，晚饭后还要继续忙工作。
聂其璧是湖南人，丈夫是江苏人，她喜欢带点辣味，丈夫则喜欢带点甜味，她认为好吃的东西丈夫未必觉得好吃。在丈夫不主动夹菜的情况下，妻子就主动把她认为好吃的菜往丈夫碗里夹。
通常这种情况下，周仁教授都是忍受了的。有一次不知为什么，教授先生竟然反抗了，说:“我不要吃。”两人打起了嘴仗。儿子们立场坚定地支持父亲。
当父亲的见孩子们也卷入了“战争”，不得了，事情要闹大了，为了息事宁人，就赶快把夫人执意要他吃的那个菜囫囵吞枣地咽下去了。
关键时刻显身手
聂其璧平时总是一身花枝招展、浓妆艳抹，在上海街头一片蓝灰色海洋的年头，她依旧是连衫裙、烫发头，走在马路上无论是衣饰还是举动，都很夸张。淮海路上的面包房和咖啡店的老板没有不认识她的，伙计们都亲切地唤她“美国外婆”。
不了解她的人以为她只会吃喝玩乐，其实不然，她只是小事不上心，不屑于去计较，而到了关键时刻才“该出手时就出手”的。
抗战时，所有国民党政府机关撤退到内地，她随丈夫辗转大西南，历尽千辛万苦。她识大体，顾大局，不仅没有怨言，关键时刻还能帮上丈夫的忙。
那时周仁先生主持的中央研究院工程研究所要内迁，大量的仪器设备和书刊资料装成若干个大箱子，先乘船运到越南的河内，然后再转火车到昆明。战时运输的紧张是可想而知的。火车站里军人和难民铺天盖地，谁也不来理会这帮书生。工程研究所的大小箱子堆在火车站的站台上，简直像小山一样，但谁也没有办法把它们运走。
工作人员当时还面临一个困难，因为越南长期被法国人统治，火车站系统通用法语，主要管事都是法国人，不会法语就无法办事。聂其璧知道后挺身而出，她英语、法语都内行，帮助丈夫一起想办法。她东一个电话，西一个电话，一会儿找站长，一会儿找朋友，在火车站上指挥若定，威风凛凛，结果不多时就被她搞定了。火车站终于调拨来几节车厢，帮助他们把东西运走了。周仁先生和研究所的同事真是谢天谢地，一时愁云散尽，大家不得不对这位花枝招展的夫人刮目相看。
十年浩劫当中，夫妇俩的处境可想而知。当时周仁先生已经身患重病，无力面对冲到家里来的造反派，这时又是聂其璧挺身而出，代替丈夫回答那些原本就是莫名其妙的问题。在被逼得实在没有办法时，她就以哭来表示对抗。她没完没了地哭，哭得昏天黑地，造反派反而拿她没办法。
永远的大家风范
聂四小姐跟她母亲一样长寿，也活到了九十岁。她性格好动，感情丰富，好打抱不平，亲戚和朋友中无论谁有钱没钱，她一视同仁。一旦发现谁受了冤枉和欺负，她不可忍受，一定是拔刀相助。
粉碎“四人帮”后的头几年，有关单位已经宣布对周仁教授平反，落实政策，聂其璧的处境大有好转，而且每周有一天可以免费使用一辆公车。而她的阿姨盛爱颐仍旧住在五原路一栋房子的汽车间里，没有落实政策，儿子被发配到安徽一个山村，女儿大学毕业后分配在福建工作，她已年迈，孤单一人，生活上有不少困难。聂其璧认为这不公平，决心帮助她。在盛爱颐的女儿庄元贞来沪探亲时，就用她的公车带上她们娘儿俩，直奔市委统战部。
当时市委统战部还在南京西路青海路对面的一栋老洋房里(现归春兰空调公司使用)，她下车后直奔部长办公室找部长。可是统战部长那天不在，办公室的人看她来头很大，一身海外华侨的打扮，口口声声要找部长解决问题，谁也不敢得罪她，还端茶倒水好言相待。
跟在后边的盛爱颐和庄元贞看傻了，因为她们多年来总是受人训斥，很久没有受到这样的款待了。从市委统战部出来后，她又带她们去市侨联反映情况，要求落实政策，那急切的劲头，好像应当落实政策的不是盛爱颐，而是她聂其璧似的。
后来在她和其他亲戚的积极推动下，盛爱颐的女儿终于回到了母亲身边。
摘自《上海滩名们闺秀》宋路霞著上海科技文献出版社2008年10月(天天新报)