日本人的爱猫情结可谓世界闻名，这一点从日本人将猫当做招财的吉祥物摆放在大大小小的商铺中可见一斑。然而爱猫的日本人赋予猫的重任远不止于此。据每日邮报25日报道，日本一个铁路小站甚至让猫担任了站长一职。
这个铁路小站位于日本大阪南部和歌山县的纪之川市，原本是一个名不见经传，即将面临关闭的小站。直到9年前，工作人员突发奇想，任命了一只名为Tama的猫当做站长，给小站带来了巨大的改变。
短短一年中，萌萌的猫站长就为铁路站所在的小镇带来了响亮的名声和11亿日元（约5900万人民币）的收入。歌山县电气铁路局局长Mitsunobu亲自为Tama颁发了委任状，仅仅一年就有超过5万名游客慕名来参观这只穿着制服的帅气站长。
在担任站长9年后，Tama不幸病逝，超过有超过3000人参加了Tama的葬礼，为这只负责又可爱的小猫送行。在之后的50天里，小镇的人们按照日本传统为它进行了50天的哀悼。
现在，Tama原来的猫助手Nitama接下来第二任猫站长的重任。承担铁路站长这一职责对Nitama来说绝非易事。Mitsunobu表示，因为Nitama曾经接受Tama的言传身教，它从众多候选猫中脱颖而出，获得了站长资格。现在Nitama正在接受严格的上岗培训。
铁路公司称，培训最主要的目的是让Nitama可以以一种轻松的态度融入到铁路小站的工作中，并且要让他适应在工作中时刻佩戴站长帽。
尽管有了新任猫站长，不少游客仍然非常怀念Tama在的日子。现在，小站为Tama只做了一个小小的猫形纪念碑，以表达对它的思念并且纪念她为小镇的贡献。