作者介绍：余艳，湘妹子，湖南省作家协会副主席，文学创作一级。出版18部个人专著，文学、影视作品共500多万字。代表作：《板仓绝唱》《杨开慧》《后院夫人》三部曲等。曾获中宣部“五个一工程奖”、徐迟报告文学奖、2013年报告文学年度奖和湖南省“五个一工程奖”、湖南报告文学一等奖、《人民文学》新秀奖等国家和省级奖项十多次。
上期回顾
殷成福全家集体请缨参加长征。为了表明决心，殷成福坚决表态：我们家不管哪个掉了队都不要部队管。我们受伤、被打死，也不要部队招呼和收埋!尤其是为了带上未来的儿媳大梅，殷成福两口子还特意提前为儿子举办了婚礼。
这一家八口，年龄最小的只有7岁，但他们的决心最终打动了贺龙，获得特批：全家出征……
历史背景
1936年2月27日，红二、六军团撤出毕节，沿着毕节至威宁的一条道路西行。过金沙江，红军当初选择河上有条铁索桥的普渡河，是北渡金沙江的理想渡囗。但是滇军先一步将铁索桥牢牢控制起来，夺桥久战不决，使红二、六军团陷入东、西、北三面包围之中。形势危急，险象丛生。
母亲的祈祷
前方战事吃紧，后方女兵焦急。
幺妹在医疗队当护士，仗打急了，人手不够，她便跟着担架队去抢救伤员。17岁的年纪，那把力气和胆量真不含糊。
一出湖南进贵州，幺妹就负了伤，飞机轰炸几块弹片钻进腿里，她住进卫生队。本是养伤的，因勤快能吃苦，又单纯，还唱得一口好山歌，被留下做了卫生员。
最初，一批批伤员从战场上送下来，脑袋被打得血肉模糊的、腿上炸开大窟窿的，望着白花花的骨头，幺妹害怕;再一批肠子流在外头的、缺胳膊少腿的，幺妹哪敢拢边。好长一段时间她都是心在抖、泪在流，慢慢地靠近、半眯着眼睛为红军处理伤口。
“护士啊，我的胳膊痒死了!你快给我打开看看吧!”一位伤员惨叫着。幺妹把纱布一层层打开，哇，伤口已经霉烂成黑色，白花花的蛆顺着绷带往下掉。幺妹转身跑出去，把胃里仅有的一点东西都吐出来。可转身，幺妹再把纱布撕成条，蘸上水，给这个伤员轻轻擦拭。每擦一下，伤员都疼得撕心裂肺地惨叫一声。一连很多天，半夜的噩梦能把幺妹吓醒……
在害怕中磨炼、在恐惧中成长。好在幺妹活泼开朗、能唱会跳，上下左右、尤其伤员见她就安静。她知道他们想听支歌。
“冬月飘雪花，劝郎莫想家，莫把妹牵挂，多把敌来杀”
这天正唱歌的幺妹，见一年轻伤员被抬来一动不动，她左看右看不相信他死了，俯身在伤员的鼻翼处感觉还有细若游丝的呼吸，就开始细心按摩、推拿、喂水喂药。再不行，含着泪念念有词，唱着歌安慰呼唤……
“有人想你呢，你醒来呀——”
唱：小小园中一堵墙，苦瓜丝瓜种两行，郎吃苦瓜苦想姐，姐吃丝瓜思想郎。
“有人写信来，起来看嘛——”
唱：八月十五桂花香，妹从千里写信来。生前不见妹的面，死也不准进棺材。
“许了愿保佑你，活过来啊——”
唱：走也愁来坐也愁，娘娘庙里许猪头，许了猪头还了愿，保佑哥哥到白头。
两天两夜，活了，那伤员在幺妹手上奇迹般地活过来!幺妹那个高兴啊，像自己死里逃生，像她做了一回在世观音……
渐渐地，幺妹爱上了这份又脏又累的苦差事。
幺妹一家是贺龙亲批的全家八口上长征，这事轰动大庸城，在红军队伍中也动静不小。走长征，一家八口分三拨，前面筹粮的老爸侯昌仟负责7岁的九幺弟;叔叔侯昌贵和大哥二哥侯清芝、侯清平在枪林弹雨的一线;她和老妈殷成福、嫂子刘大梅编在后勤队。
在殷成福的被服队，还有幺妹的卫生队，都是女红军成堆的地方。天天战事不断，死人的事经常发生。女红军战士们总是提心吊胆，生怕自己的丈夫突然“光荣”了。每到宿营时分，她们谈得最多的还是“那个人”的事。
“今天不知能不能见那个人一面。”“怎么，又想你家那位了?”身边的姐妹半开玩笑。
“你不想，我想。是想他们的平安呀……”
殷成福观察，如果时间允许，任务不急，女红军们便开始寻找自己的“目标”。你找你的，我找我的，到处是热切而充满焦虑的眼睛。婚恋自由，红军战士伴随真挚、热烈的爱，那种思念和眷恋哦，一起在撑着艰难苦痛的岁月。
以妈妈的身份，殷成福为这些女儿们祈祷：老天爷行行好，花儿样的年华，她们就这点对爱的期盼、对未来的向往。一朵蓓蕾，刚刚绽放，您让她们在苦水里也能花开灿烂;一点火种，刚吐星光，您让她们在黑夜里也能照亮希望。
独自埋葬心上人
幺妹“进步”挺大，却并不是殷成福所望。十六七的女孩子，不该这么坚强的，不该这么老练的，不该这么懂事的。她偷懒贪玩、没心没肺才正常。
艰苦征战和牺牲，幺妹小小年纪找到了那份担当。可母亲多么盼望女儿能在这死沉沉、硬邦邦的沉重里找到她生命的柔软——女孩青春的快乐。
幺妹从那些豆蔻年华的女战友热盼眼神中露出她的初蒙，当娘的殷成福早看出来，只是装麻木、不过问。近段，幺妹常带回一些卫生队的消息，让娘和嫂子跟着欢喜和忧伤。脸上的笑明显跟原来大不相同，还把她们湘西情歌哼进哼出。
生不丢来死不丢，除非蚂蚁生骨头;除非冷饭又发芽，石头岩上生石榴;
郎不丢来妹不丢，与郎牵手看水流;变鸟跟郎同栖树，变鱼和郎共水游。
后来才知道有小伙子省口粮给她。口粮是命哇，用命护着女儿的男人，真好;还知道，一个红军营长老把马让给她骑。有人疼着那双受伤的脚，就够!看着女儿整日疲惫却幸福的脸上，有了亲人都逗不出的笑，有任何爱都替不了的幸福，当娘的心啊总算宽宽地舒了一口气。
殷成福还多少次默默幻想：漂亮、活泼的女儿，不久就能领个帅帅的红军哥来见她。然后，也像那些姑娘一样，天天想、夜夜盼，日子就因盼头多了色彩。
望着辛苦一天的女儿疲惫地熟睡，一个个晚上，在甜蜜的梦中露出淡淡的笑，当娘的，咀嚼鲜莲心一般从苦里嚼出一点点甜。
幺妹这夜回得很晚，说了句才从战场下来。殷成福看一眼她的脸色，问是不是死了很多人。幺妹嘴一撇就哭了：“是小莲，她……”小莲?殷成福知道她，一个整天盼丈夫盼了三个月，幺妹的好伙伴。“她，她男人……”幺妹点点头，
继而推出一幅凄美的画面。
战斗刚结束，尸横遍地，我们卫生队上阵地掩埋尸体。突然，跑前面的小莲远远地看见靠在冒烟树杆上的“他”，她没命地扑上去就抱住了。她哭呀喊呀，眼泪和丈夫的血流到一起。唉，小莲这几个月提心吊胆，天天盼着能意外相见，却见了他最后一面……
姐妹们都替她流泪难过，为她祝福祈祷。可那些有相好、有丈夫的姐妹更揪心，为小莲祈福的同时，也都在为自己男人祈福平安。看着小莲脱下外套裹住丈夫身体，再细细擦掉他脸上血污、把随身的手绢盖上去，大家的心都碎了。
殷成福的心一阵紧似一阵地听女儿的述说，她死死地盯着幺妹，总觉得她身上的柔软开始坚硬，还有什么东西在慢慢散去。殷成福想说：幺妹你能哭、能痛、能喊，千万不能绝望……
可不多久，殷成福哭不出更笑不出——日子全让心惊肉跳给占满了。
幺妹这天凌晨才回，一身的黄土不洗不除，倒头就睡。人像卸骨抽筋后一张灰纸铺在地上，薄薄的、暗暗的——天啦，幺妹有事!
悄悄去问马忆湘，她畏畏缩缩的，半天才说：“幺妹不准我告诉你们……那个营长，就是常把马让她骑、把口粮省给她吃的高个小伙儿，在昨天的敌机轰炸中……牺牲了。”
“啊——”殷成福张开大口，木呆呆地脑子里一片空白。
后面的事，忆湘不说殷成福也能猜到几分。我们的湘妹子，天生重情重义，能担敢扛。那个高个营长牺牲后，由于找不到挖土的工具，最后，大家弄来一大堆草，堆成一座草坟，“掩埋”了这位年轻的战士。可幺妹觉得对不住他，
当夜去附近村庄借来铲子锄头，也不跟任何人说，一铲铲、一锄锄，用她手上的血泡、用她没停的泪水，硬是独自把他……土葬了。
幺妹，我可怜的幺妹哟……殷成福没法知道女儿是怎样独自苦着累着，心痛着;怎么跟高个营长说了一夜的心里话;又怎么把身上可以当信物的东西一起埋葬。可幺妹呀，妈为你骄傲!你让一个红军战士心安了、魂定了。尽管，他没福哦，他没有活到和你地老天荒;他又有福呢，你为他付出这番情，够他来生回味!妈也不怨你，我的湖湘女儿，够情义，有担当，好样的!只是，该说的你对他说了一夜，该做的你为他做了终生。一段情……埋葬了。可长征还得继续，生活还要重来。
太累太痛的幺妹躺在地上，死人般地睡着了，活跳在她脸上的青春光芒变成挥不去的死灰般的阴霾，殷成福直看得脊背发凉、心在流血。
幺妹的歌声
第二天，幺妹就剃了光头!
天啦，殷成福心里知道，在别的女战士因一头虱子、省去清洗和梳头麻烦的时候，幺妹对此从未动心，浓密的短发再麻烦，她也坚持女儿的美。如今，是真奔“尼姑”去，还是照她自己的话说：“不走完长征，决不奢求幸福”?
关键，殷成福看到了一种绝望：剃了光头的少女，眼光很硬、脸色很黑，表情很钢、情绪很冲。能上的战场她都上，能打的冲锋绝不孬——她每天“猛子”一样频繁出入战场!都说人怕枪子，她那样，是枪子都怕了她!
女儿呀，你给妈留条活路。妈爱你，可妈知道，妈的爱当不得你心上人;妈疼你，可妈晓得，妈又没能耐替换你的痛。要怎样替你分担啊，才能……才能换你心不死。
何况，枪子炮弹真不认人!
殷成福的担心不是多余的。幺妹在一个个战友牺牲和情感起落中，像不再奢求远处的光亮，只埋头踏实穿越长长的黑暗;又像害怕再扛扼腕心痛，只求孤独走过艰难、越过坎坷。幺妹悄悄将心身的笑容掐掉、将爱的火苗熄灭了，而只做一往无前的勇猛救护。她是一夜之间长大的，“大”得与她的年龄极不相符，“大”得殷成福每分每秒都在揪心。
后几回，幺妹去战地救护，抬担架过河她能把伤员举过头顶;上坡时，专抬前面，她跪地攀登，手脚并用着往上攀。很快，她的膝盖、臂肘、手指都磨破了，殷红的鲜血滴滴淌在土路上……
这天，正担心着等女儿回来，谁在不远处吼着一首熟悉的歌，夹着旷野的苍凉、透心的寒冷传过来。
要吃辣椒不怕辣，要当红军不怕杀，刀子架在脖子上，砍掉脑壳碗大个疤。
呸呸呸，这时候唱什么唱?殷成福动气了。小豆子鬼们，光图自己痛快，晓得爹娘都等你们回转，吃了辣椒也要躲刀枪，脑袋只许立在脖子上!拿刀枪杀敌人要记得留住命，不能用“光荣”把刀枪往爹娘心口捅，那会痛到永远啊!
殷成福从那会儿开始，几乎天天歇斯底里在心里喊天：老天爷啊，不怪你，不怪你掐她的爱、灭她的梦想、断她的希望。只求你，枪子绕她走、炮弹落别处。你让我可怜的幺妹活着，对，也让众多的娃儿们活着!让他们活着回来，我给您磕头、烧高香了。娃们活着，让他们爱、让他们美，也让我们做爹娘的，看着家族的血脉——不掉链。
好在，虔诚感动了上天，卫生队给了殷成福一个缓和的机会——幺妹两次奉命“寄养”伤员。这下，又有人夸幺妹把大人都棘手的事做成了绝对漂亮。
说的是幺妹奉命和几位女战士用牦牛拉着100多名伤员，将他们寄养到深山里的老乡家。伤员们哭着闹着不愿离开部队，许多人拉着她们的衣服流着泪求。幺妹这时像小大人一样，她深知伤员离开部队，那是羊羔离开了羊群，随时都会被抓、被杀、被出卖。可小丫头也得奉命执行，她做起了思想工作。“这是残酷的战争年代，红军要保持机动灵活的战斗力，不可能带着这么多伤病员行军作战，那样会有全军覆没的危险……”随后，幺妹宁可多留些日子，把伤员一个个安置在老乡家中，还尽可能牵线搭桥让他们做干儿子、做女婿。当小妹子把生活费一一发出，给每人备好二两鸦片，疗伤、换粮。二天要离去，幺妹呀，就给这些伤员唱到很晚很晚。
参加农会不怕杀，哪怕挖眼又板牙，树树儿吹了桩桩儿在，冬去春来又发芽。枯树劈柴不用刀，干柴只等星火烧，贺龙只要绕一绕，千山万岭举梭镖。
“唱个情歌，唱个情歌……”伤员聚在一块起吆喝。幺妹有些不好意思，可看看依依不舍的他们，唱就唱——姐在园里摘黄瓜，郎在田垄使犁耙;要吃黄瓜喊就是，偏要故意丢泥巴。
在唱最后一曲时，幺妹说话了：“好日子就在后头，大家一定要有信心。过段时间就来接你们，不久我们就会再相见。”
红军来了晴了天，穷苦人家笑连连。五荒六月有饭吃，十冬腊月有衣添。
湘西有句老话：太聪明的娃儿不好带，太好吃的果儿不好栽。幺妹越是这样，当娘的越是预感后面有坎，就边行军边“吃斋念佛”——半年没闻肉腥早是“素食”，没进庙门心早已“念佛”不停。再一天也没歇着给老天爷磕头，总算看着女儿过雪山草地。
其实，还有一百多公里就走出草地，就能欢呼长征的初步胜利。但是，那一个漆黑的晚上改变了命运。殷成福记得，一阵闷雷似的声音巨涛般席卷过来，等感觉到就已在眼前。二三十个人身穿藏服、留着长发、像厉鬼一样嗷嗷尖叫，打马朝这边冲来——藏人土匪!猛然间，她头部挨了闷闷一击，就什么都不知道了。
等她醒来，人呢?身边除了死人就是黑黑的旷野——
“幺妹，幺—妹—呀……”(未完待续)